美能源业景气强劲 天然气“白烧”急升

油价去年强劲反弹，美国能源产业景气强劲，一举跃升为全球最大的产油国，但伴随而来的是天然气燃烧消除（燃除）全面飙升，污染问题令人忧心。

德州麦当劳天文台举世闻名，其性能强大的望远镜这天正锁定地球上某些最黑暗的天际，突然间北方的地平线出现一道圆光，且越来越近。
这道圆光来自于二叠纪盆地蓬勃发展的油田，由燃烧天然气所产生的火焰。《工商时报》报道，该区的油井不断地冒出天然气，多到超出运送至市场销售的管线负载，能源业者因此把这些多出的甲烷燃烧消除。
燃除代表这些天然气白白的烧毁，能源业者损失了一些营收，税务机关也少了税收。但另一个问题在于环保，因为燃除过程产生的污染相当严重。
麦当劳天文台所长特助雷恩表示，自天文台于2015年中开始测量以来，该区因为人造光源使得平均天空亮度已从14%扩增到43%。此一数据代表该区燃除情况大幅增加。
石油和天然气公司Legacy Reserves执行长兼二叠纪盆地石油协会会长麦格罗说：“没有一家业者乐意进行燃除，我也想要把这些天然气卖出去，问题是我总不能因为小利，而影响最庞大的原油生意。”
美国政府估计，在二叠纪盆地产油量激增的拉抬下，美国已重回全球产油霸主的地位，去年二叠纪盆地的产油量达到每日380万桶，增加将近100万桶。
据顾问业者Rystad Energy汇整的资料显示，2017年二叠纪盆地天然气燃除量平均为每日2.09亿立方英尺，到2018年第3季时则增加至4.07亿立方英尺，已相当于内布拉斯加州的天然气消费量。Rystad Energy并预估，到2019年第二季，该区天然气燃除量将飙破每日6亿立方英尺。
Rystad的页岩研究部门主管亚布拉莫夫表示，“俄罗斯和中东地区的客户对于二叠纪盆地燃除量如此之大感到有些惊讶。”
燃除率远高俄罗斯和中东
俄罗斯与中东地区油田的天然气燃除率还不到1%，但二叠纪盆地产油区的燃除率则超过3.5%，美国第2大页岩油产区北达科他州的巴肯地区，燃除率甚至更高。
德州燃除许可证是由该州的石油与天然气监管机关德州铁路委员会核发，根据德州的规定，石油公司在新油井开采后可以获得10天燃除期，之后可以申请展延45天，最长可达180天。
环保团体则是呼吁须正视燃除产生的污染问题，环境防御基金会的专家莱登表示，“燃除情况大幅扩张显示产业与监管机关对抗相关污染不力。”
不过，最近油价的走势有助于石油业减少燃除，西德州原油期货日前掼破每桶50美元大关，根据油田服务公司贝克休斯的资料，去年12月二叠纪盆地的钻油平台数量仅486个，较前月减少7个。
亚布拉莫夫认为，通常产业刮起不景气后，二叠纪盆地的天然气产量差不多要四到六个月后才会下滑，“简单地说，只要油价在40美元之上，产油量与燃除就会持续增加。”