美公报详解“公共负担” 领取福利移民难获绿卡

陆祝明编译

特朗普政府10日在联邦公报正式公布修改移民法中关于“公共负担”（public charge）规定的计划，扩大了“公共负担”的定义内容，将范围广泛的公共福利纳入其中，规定领取这些福利的移民在申请永久居民身分即绿卡时将会受到限制。提议从公布之日起提供60天的时间征询公众意见，然后将参考意见做出最终决定。

综合CNN、《华盛顿邮报》等报道，根据该计划，目前已居住在美国、想要申请绿卡的移民，或计划申请来美与家人团聚的移民，如果接受了粮食券、Section 8住房补助(housing voucher)或非急诊类“医疗补助”计划（Medicaid）等政府福利，获批绿卡或获准来美的机会将会受到不利影响。
未限奥巴马健保补助
计划将移民法中关于“公共负担”的条款定义扩大，将任何主要依靠政府资助的人，即政府资助超过其收入一半以上的人，都定义为“公共负担”。任何接受政府福利相当于联邦贫困线标准15%或以上的人，都将被视为“公共负担”。根据目前的标准，一年接受约1800元或每月接受约150元的人，都符合这一标准。
提议中的政府福利，不仅包括目前法律已经包括的现金类福利，如“贫困家庭临时资助金（TANF）或社安补助金（SSI），也包括被更广泛使用的非现金类福利，如“医疗补助”计划、粮食券、住房补助，以及为低收入老人提供的“医疗照顾”计划（Medicare）的处方药计划。
与之前流传的版本不同，正式公布的计划没有将奥巴马健保补助列入受限制的政府福利，也没有将申请人的家庭成员是否领取政府福利的因素考虑在内，参加“儿童健保计划”（CHIP）是否受到影响也没有明确说法，某种程度而言严苛程度小于政府原来的计划，分析认为这可能与医疗界对原先的版本大力反对有关。
已入籍人士不受影响
提议不适用于难民、寻求或已获得庇护的人士、受保护团体或已经拥有绿卡的人士。已拥有绿卡、正申请入籍成为公民的人士也不受影响。已经领取粮食券等福利的移民，其绿卡申请不会立即被拒，一些正面因素如较高的收入水平或经济担保书，可以抵消负面因素，仅领取福利不一定就造成不可挽回的结果。
目前计划还只是提议，现在领取福利的人不会受到惩罚，而且提议的规定没有回溯性。估计提议最终定案，需要数月的时间。因为是政府规定，国会没有参与计划的起草工作。
政府公布这一提议的方式不同寻常，在几个星期前国安部已经公布了提议的内容，但却没有在联邦公报上正式公布。
2,400万人会受影响
为了防止低收入移民家庭失去食物和经济援助，维权人士希望能澄清误解，指出根据国安部的规定，“公共负担”的规定将仅适用通过签证进入美国或希望获得绿卡的人。不过即使如此，很多合法移民已经感到了恐慌。
根据财政政策研究所（Fiscal Policy Institute）的一份报告估计，约有2,400万人会受到这一提议的影响，那些不会受到直接影响的人也会因为这一提议而不再敢领取福利。例如无证父母可能出于担心，而放弃领取可能对其子女至关重要的那些福利。
美国每年有约100万移民获得绿卡，其中超过一半的人持有临时签证已经生活在美国。这些合法在美国生活的个人和家庭，在多数州都符合领取政府福利的资格。提议出台后，他们可能不敢再领取政府福利。
国安部长尼尔森此前已经指出，联邦法律长久以来一直要求未来的移民具有独立生活的经济能力。