消失600年 出土81处 亚马逊雨林惊现村落遗蹟

考古学家普遍认为欧洲人出现在亚马逊（Amazon）流域探勘之前，此地应是杳无人居的热带雨林。但现在有学者已找到新证据，显示在约600年前，亚马逊雨林先前曾是数百万人的居住地，有人类频繁活动的迹象。
登在《Nature Communications》期刊的新研究，详细指出位在亚马逊上游、先前未曾探勘过的塔帕若斯盆地地区有81处遗蹟，涵盖了大至19公顷的住宅群、小到30公尺宽的村落。研究人员表示，这项发现有助于深入了解，欧洲人抵达之前亚马逊地区的样貌。
英国艾希特大学领导此项研究的教授德索萨证实，先前认为亚马逊地区是一个原始雨林、未有人类在此开垦定居，只是散居的游牧民族的家园的想法，并非真实情况。他说：“关于前哥伦布时期亚马逊流域的人口分布状态，一直大有争议。”
德索萨和研究团队在期刊中说明，因雨林遭滥伐后无遮挡，而让卫星摄影拍到遗趾样貌才有这项发现，并解释研究团队如何以土垒工程展示人类活动的证据，包括防御用的沟渠围墙和下陷到道路都说明曾有人类活动的痕迹。
德索萨透露，研究团队发现陶瓷碎片、抛光石斧和一种肥沃黑土，显示人类曾在此长期居住。
以放射性木炭定年法对照同一地点的陶瓷碎片的木炭含量，结果说明时间约在西元1410至1460年之间。同样比较其他亚马逊雨林南缘的其他遗址，发现人类活动的高峰时期于西元1250至1500年之间。遗址上的建筑物以木头制成，没定居地点可能被“栅栏”般的木墙包围，尽管尚未找到柱状遗蹟。
德索萨说研究结果令人振奋，因为新发现的聚落附近有小河流、涓涓溪水和泉水，补强长久以来认为人类不只聚集在主要河流旁、肥沃的冲积平原上生活的论点。
先前的理论认为，远离主要河流的地区实际人口可能会更少，对环境的影响的可以忽略不计。但德索萨说此次发现证明，过去遭忽略的地区也可能拥有相当大的人口。
当时亚马逊河南缘可能已是50万到100万人的家园，但欧洲人抵达后很快就造成人口流失。德索萨说因为疾病传播的速度比人类成长速度更快，甚至很可能在欧洲人踏上此地之前，欧洲的疾病已经传到亚马逊，导致人口数减少。
德索萨的研究经费来自《国家地理频道》和欧盟研究委员会的“过去”计划，也代表过去在其他亚马逊南缘地区发现的土垒并非单独出现，而是人类聚落东西绵延1170公里的延伸范围。
但透过陶器样式风格的变化，可以推知同一时间居、不同地区的群体之间有各自的文化。德索萨说：“在亚马逊南部的每一个地区，会发现对于传统建筑有不同的诠释方式，所以各地也有各异的地盘配置和手工艺品。”若再深入研究，40万平方公里之内，很可能再找到这些土垒模型，并有超过1300个遗址，因此目前仍有60%尚未找到。