研究：大脑学习细胞 13岁后停止增生

一项研究报告指出，掌管人类记忆和学习的大脑区域，似乎约在13岁时就停止制造神经细胞。
一般广泛认为，人类的大脑海马回(hippocampus)区域，会持续生成神经元直到成年，跟其他哺乳类动物一样，但这项研究结果挑战了旧有观念。神经元透过化学性和电性讯号传递讯息。
助解决老化伴随脑部病变
海马回和人们形成长期记忆的过程有关。海马回对于记忆的影响很大，无论是短期记忆到长期记忆，最相关的就是叙述记忆(declarative memory)，也就是须以文字叙述，和时间、地点、人物相关的事实记忆。与之相对的，就是操作记忆(procedure memory)，譬如说骑自行车、美术创作、打球运动这种比较不是用文字来叙述的记忆。
中央社报道，一些研究曾指出，人类大脑的海马回每天生成数百个神经元，并认为寻找促进神经新生(neurogenesis)的方法，能帮助解决老化伴随的脑部病变。
然而，美国加州大学三藩市分校(University of California in San Francisco)的报告共同作者阿尔瓦雷兹-拜伊拉(Arturo Alvarez-Buylla)，最近告诉法新社，观察59个成年人和孩童的脑部样本后，“发现18岁以上民众的海马回没有年轻神经元，或新神经元祖细胞分裂的证据”。
他表示，研究人员在刚出生至1岁之间孩童的脑部找到一些神经元，“还有7岁至13岁间找到几个”。
在胎儿脑部发育时期生成
这篇研究刊登在《自然》(Nature)期刊。据研究团队表示，研究结果指出，“人类海马回主要在胎儿脑部发育时期生成”。
根据同样刊登于《自然》的评论，卑诗大学(UBC)神经科学家史奈德(Jason Snyder)形容，这项研究结果“发人深省”。
史奈德说，“这些研究结果肯定会引起争议”，强调必须经由其他研究人员证实。
本报综合报道