保留原建筑特色 林郑“爱树”成地标 美利大厦“重生” 变身酒店下月迎客

本报记者

原为政府办公室的美利大厦，昨完成历时近四年，近八十亿港元的改建工程，下月将改作酒店启用，当中大楼独特的锯齿式窗户及白色拱门外墙等建筑特色，都获保留。原来的停车场位置就成为平台及餐厅。特首林郑月娥当年任发展局局长时推出“保育中环”项目，决定将美利大厦改建为酒店，她表示，自己亦曾两度在内办公，欣见大楼保留与其邻近大厦的连系性及她自己非常喜欢的百年古树。   

一九六九年落成的中环美利大楼，曾为政府新闻处、运房局及发展局等多个部门办公室，大厦因透光关系，窗户以锯齿形的方式排列，而白色外墙底层的拱门形状亦甚具特色。同时大楼亦有隧道连接马路对面的前政府总部，方便公务员办公。大楼于○九年纳入“保育中环”计画，最终于一三年由九龙仓集团以约四十四亿港元投得五十年的业权，改建为酒店用途。
经过四年的工程及耗资近十亿美元、约七十八亿港元的费用后，有三百多间房间的酒店将于下月起投入服务。昨在项目落成揭匾仪式上，会德丰控股（私人）有限公司主席吴光正表示，在投得大厦后，脑海出现感恩、振奋及任重道远三个感觉，亦感谢当日政府作出改建酒店的决定。吴亦简介在工程中由原停车场位置改建的平台前院和餐厅，而行车道亦会成为艺术展览场地。
在担任发展局局长时作为“保育中环”计画推手，一手促成项目的特首林郑月娥，昨就指自己曾于八十年代末期及大约十年前，在美利大厦内工作，当时就有感大厦的美感及潜力未被充分发挥。她回忆当时决定将大楼改为酒店，是有一次在新加坡看到前亚洲保险大厦，由商厦改为高级服务式住宅的成功，以及获“住好啲”创办人杨志超的建议所启发，决定将美利大厦纳为“保育中环”唯一商业项目。她笑言希望酒店房租不会太贵，好让昔日同事及市民可入内了解当年的办公环境。
此外，林郑月娥亦特别提到高兴见到红棉道一边，一棵她很喜欢的百年古树“节果决明”获保留。她指当时该树已被评估为濒死，幸有志莲净苑的义工打理恢复健康，而酒店亦指已进一步改善其土质及环境，改善它的健康。
林郑月娥昨晚亦在社交网站留言，形容昔日为政府办公室嘅美利大厦，成功活化成美仑美奂嘅新型酒店，是她担任发展局局长期间推动“保育中环”的另一个开花结果的项目。她特别欣喜古树名木“节果决明”成为新酒店地标，希望市民可以在五月开花时到场欣赏。
现为港铁主席的马时亨昨亦有出席仪式，马时亨说：“当年离开政府时，正好就是在这里（开记招），多少往事，涌上心头。”○八年六月二十五日时任商务及经济发展局局长马时亨，宣布因病决定离开政府，正正就在美利大厦七楼新闻处记者室召开记者会向公众交代。