美艦駛入西沙海域 中國稱驅離遭美否認

中國軍方20日表示，美軍勃克級導彈驅逐艦「班福特號」（USS Benfold）「非法闖入中國西沙領海」，南部戰區組織海空兵力跟監，並予以警告驅離，但此說法遭美國海軍否認。美國海軍第7艦隊發言人藍福特（Mark Langford）發表聲明說：「中國關於這次任務的說法不實。」據美方聲明指出，當時班福特號正進行「符合國際法」的航行自由作業；其後這艘軍艦「繼續在國際海域進行正常作業」。
《中國時報》報道，中國國防部新聞發言人吳謙20日晚間表示，美軍「班福特號」導彈驅逐艦20日未經中國政府批准，非法闖入中國西沙群島領海、內水。中國軍方南部戰區組織海空兵力對美艦進行跟蹤監視並予以警告驅離，中國軍方對美方行徑表示強烈不滿和堅決反對。
吳謙表示，中方要求美方認清形勢、停止挑釁。中國領海不容美國軍艦橫行霸道。中國軍隊將採取一切必要措施，應對一切威脅挑釁，堅決捍衛國家主權、安全，堅定維護地區和平穩定。
美國海軍則否認班福特號遭警告驅離的說法，但似乎證實了這艘軍艦的確在此海域行動。美方表示，這次任務反映了美國海軍致力於捍衛航行自由。美國海軍第7艦隊發言人藍福特（Mark Langford）發表聲明說：「中國關於這次任務的說法不實。」
報道稱，美國海軍經常在南海執行這樣的任務，以挑戰中國的領土聲索。據美方聲明進一步指出：「美國正在捍衛每個國家在國際法容許下的飛行、航行和作業權利，一如班福特號本周的作法，中國的任何不同說法都無法嚇阻我們。」