年幼猛獁象化石 育空出土北美首現

整隻年幼猛獁象化石在育空地區完整被挖掘出，為全世界有史以來所發現的第二個，在北美更是首個。

在6月21日正午過後不久，一個年輕金礦礦工在育空地區，道森（Dawson）以南的尤里卡溪（Eureka Creek），使用前端裝載機挖掘渣土時發現一些東西。他於是停下來，打電話給他的老闆，老闆馬上到礦場查看。

這是一頭完整的小猛媽象化石，是世界上發現的第二隻猛獁象，也是北美第一隻。不到半個小時，育空地區政府的古生物學家扎祖拉（Grant Zazula），收到該化石的照片。扎祖拉形容，該礦工取得了北美古生物學最重要的發現。他稱，該頭小猛獁象有一個身軀，有一條尾巴，耳朵很小，很完美，很完整，也很漂亮。

扎祖拉指出，令人驚奇的是，他們在現場工作一個小時後烏雲密布，更開始受到閃電襲擊，並開始傾盆大雨。如果不是早些發現，該化石可能在風暴中「消失」。

這隻小猛獁象名為Nun cho ga，在Trondek Hwechin的意思為「大嬰兒動物」，長約140厘米，較在2007年5月在俄羅斯西伯利亞發現的另一隻小猛獁象長一點。

扎祖拉認為，Nun cho ga在去世時可能只有大約30到35天大。根據該遺址的地質情況，牠死於3.5萬至4萬年前。換言之，牠在最後一個冰河時期死亡，並在凍土中被發現。相信當時牠可能距離母親只有幾步之遙，但為了吃草喝水而冒險離開了一點，結果被困在了泥濘中，最後更被活埋，這過程非常快。星島綜合報道

該化石在育空地區被發現。育空地區政府