加拿大女足如何圓世盃夢？ 嚴防奧運後遺症

［星島綜合報道］加拿大女子足球隊在2012年倫敦奧運會和2016年里約熱內盧奧運會上連續獲得銅牌後，最終2021年在東京獲得了金牌。

「改變獎牌顏色」的目標已實現，加拿大教練普里斯特曼(Bev Priestman)已將目光放在女子足球的最大獎項上——贏得由澳洲和新西蘭聯合主辦的2023年世界盃。

但考慮到加拿大的往績，挾奧運金牌之勢一舉捧走下屆世界盃，說比做絕對容易得多。

女子足球在1996年亞特蘭大奧運會上首次亮相，加拿大在2008年北京奧運會上首次獲得入場券，雖則這屆在八強出局，但之後連續三屆都登上領獎台。

但女足世界盃成績相對失色。自1995年首次亮相世界盃，加拿大共已經參加了七屆，四次在小組賽便出局，包括2011年小組包尾。加拿大在2003年殺入了準決賽，但在晉級淘汰賽的其餘兩屆比賽都沒有更上層樓。

爲何兩項比賽有如此巨大差異?

首先，兩項比賽完全是兩碼事——2023年世界盃將有32支球隊參賽，2019年法國世界盃也有24支球隊參賽，但東京奧運會只有12個國家參賽。奧運會的比賽周期較短，參賽隊數也較少，而世界盃的特點是更多的旅程，球隊的多樣性和實力也更強。

德國和法國是世界女足強國，在東京奧運會之前，她們在國際足協的世界排名中分別是第二和第三。而排在第十二位的西班牙自2015年首次參加世界盃以來，成績也突飛猛進。但這三個國家都沒有獲得參加東京奧運會的資格，她們是數字遊戲的受害者，因爲歐洲只有三個比賽名額。

曾參加過1999年、2007年世界盃和2008年奧運會的加拿大前中場球員華殊(Amy Walsh）在接受CBC體育頻道採訪時表示：「東京奧運會上有12支球隊，沒有德國隊和法國隊，所以賽場變小了，在一定程度上降低了競爭和比賽水平。」

華殊還認爲，考慮到奧運12支球隊中有8支晉級淘汰賽，世界盃的「可失誤幅度」絕對細得多。

「在世界盃，從你的第一場比賽，不管你的對手是誰都要搶分，這樣你就可以建立優勢，避免最終要面對更高種子的對手，」1997到2009年之間替加拿大上陣102場射入5球的華殊說。

另一個問題，普利斯特曼將不得不警惕的是加拿大隊遭受另一次「後奧運」的失望。在2012年倫敦奧運會上獲得銅牌後，加拿大在2015年世界盃八強止步。2016年里約熱內盧奧運再奪另一枚銅牌，三年後在法國世界盃上以16強淘汰出局。

加拿大女足唯一一次在世界盃上取得重大成績是在2003年，當時它獲得了第四名，但當年世界盃只有16支球隊參賽，國際女足自那以後發生了很大變化。

2015年世界盃擴大到24支球隊，2023年還將增加8個國家。與此同時，各國多年來在婦女項目上投入了更多的資金和資源。

「女足運動的擴展，投入的資金⋯⋯⋯那些以前羽毛未及或沒有得到所需支持的項目，現在都在投入資金，所有這些國家的實力都在縮小差距，」2017年入選加拿大足球名人堂的華殊說。

「就在加拿大準備好跨出這一步，並在世界盃上取得成績的時候，規模擴大了，所以現在他們看到了以前沒有對陣過的球隊，對手也多了一些未知數，從而無法利用自己在奧運的好勢頭。」

普利斯特曼也明白這一點。「這就是是奧運會的高潮，而我們卻不能再爲世界盃而振作起來嗎？在奧運會上取得好成績的鬥志來自哪裏?(我們如何)將這一點轉化到世界盃呢？這些都是我必須問自己的重要問題，我要把這些問題一併思考，以確保這個團隊在2023年做好準備，並能發揮他們的能力，」普利斯曼說。

圖片：Getty Images、美聯社

T09