【馬非體評 (33)】草地網球保養難成本高

【馬非體評】體育專欄逢周一至周五刊載

文：馬非    圖：美聯社

比較起硬地及泥地，ATP(男子)及WTA(女子)網球巡迴賽所舉辦的草地賽事相對較少，每年只會集中在六月和七月舉行。主要原因除了是草地場成本較高之外，球場的保養亦相當困難。

以温布頓為例，球場內所用的草是來自倫敦北部的West Yorkshire，由於這裏的草亦提供給其他主要場地例如舉辦英國高爾夫球公開賽的St. Andrews球場，還有英格蘭國家足球場温布萊球場等，所以West Yorkshire對草質培植的要求相當之高。要求高，成本自然也高，就算其他賽事的草地場未必來自這裏，但同樣會遇上草地價格成本昂貴的問題。

完成草地的培植後，專車便會將草塊運到球場上鋪上，然後用剪草機剪出大會對草地的要求長度，而温布頓的標準就是8毫米。之後便會有工作人員去量度草地的濕度，他們會在草地上鑽洞，然後用一條大約三尺左右長的探測器，插入洞裏，探測場地上不同深度的濕度變化，便能夠更有效地掌握草的生長情況。

草地極容易受到磨損，一片翠綠的草地網球場，經過一段時間比賽之後，較多被球員踏過的範圍，可能已是遍地枯草，亦因為這個原因，溫布頓是唯一一個在第一週的星期日不會舉行賽事的大滿貫，留待工作人員進行保養，而中央場更加要動用到35位工作人員去確保場地保持最佳狀態。

當然，經過了第一週的賽事，就算保養團隊如何努力，都難以在一日之間將球場回復原狀，但這一天的養草期確實能讓草地回復較佳的狀態，去迎接第二週的比賽，所以這個安排也是必須的。了解到草地在成本及場地保養上遇到的問題，便明白為何草地是舉辦得最少的一種賽事。

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