大都會中的Peel Fresco

如何看得出一個地方是國際大都會？我爸爸當年常說：「國際級城市總會有一座歌劇院！」他是歌劇發燒友，當然這樣認為，但始終眼閉一刻仍未在香港看到。雖沒歌劇院，但真正的大都會必定會找到一個獨特的爵士音樂廳。在紐約公幹，必定到Blue Note朝聖；於上海，必到訪JZ Club。至於在香港，便有位於中環的Peel Fresco。
　　
大學畢業後失業兩年，被逼創業，可惜守業更難，當年壓力爆燈，晚上唯有到中環借酒消愁。當然不是去酒吧，而是去士丹頓街的便利店買兩罐，坐在卑利街行人路旁喝。目的，就是想免費偷偷欣賞PeelFresco內的精采演出。偷偷摸摸數月，最後還是由一個非音樂人帶我進去，因為他是這裏的葡萄酒供應商。他送貨後卻不是立刻離開，而是走到台上打鼓、與樂隊Jam了起來。驚訝他鼓技精湛外，更首次看見如此溫馨、融洽、自由的音樂氛圍，沒權力鬥爭、沒音樂技術競技，只有台上樂手與觀眾的互相鼓勵。
　　
有時候有本地知名爵士樂隊演奏，有時有國際級樂手特別演出，有時候沒有任何演出，便邀請場內喝酒的賓客上台即興一番。我當然也奏過鋼琴，但Peel Fresco的魅力何止於此！有人彈了鋼琴，那我便拉小提琴；有人打鼓，有結他手，卻欠缺低音結他手，我便喝一杯威士忌，然後膽粗粗走上台頂替。因初嘗而帶點緊張，觀眾卻熱情，台上演奏的新鮮交流，交織出來的，已不只是區區一家爵士吧，而是培育樂手人才的實戰點！算不上是行業的彌補，但卻為香港音樂界低調地、默默地推動了教育與實戰交流的使命。這，就是國際大都會應有的元素！
　　
香港對外通關重要，但香港樂手對內通關同樣急切！交着中環Soho區的租金、以音樂為主菜，卻三年來沒傳出過一粒現場演奏的音符。結果只可以消失？還是可及時扭轉，讓音樂人能盡一份推動中外文化交流的責任？