光學檢測知牙菌膜酸度 預測蛀牙及時防止變壞

［星島綜合報道］華盛頓大學(University of Washington)的一個團隊已經開發出一種可以檢測牙菌膜酸度的光學探頭。牙菌膜內的細菌產生的酸度會導致蛀牙，而了解牙齒的哪些區域特別酸，可以幫助牙醫預測哪裡可能會出現蛀牙。

這些資訊可以幫助患者改變他們的口腔衛生習慣，比如在高風險區域多刷牙。此外，新設備提供了對整體口腔健康的量化測量，這可能給牙醫和其他臨床醫生提供一種診斷和跟蹤某些情況的簡便方法。

兒童在很小的時候就知道牙齒上的牙菌膜會導致蛀牙，父母強調定期刷牙以清除牙菌膜的重要性。但是牙菌膜，本質上是一種細菌生物膜，並不是全部，所有的牙菌膜都是不一樣的。菌膜中存在的特定細菌可以預測它導致爛牙的可能性有多大，因為這些生物膜中的某些細菌所釋放的酸性物質是導致蛀牙的常見原因。

參與這項研究的研究員夏爾馬（Manuja Sharma）說：「牙菌膜有很多細菌，當它們與我們食物中的糖相互作用時產生酸。這種酸是導致牙齒表面被腐蝕並最終導致蛀牙的原因。因此，如果我們能夠捕捉到有關酸性活動的信息，我們就可以了解細菌在牙齒生物膜或牙菌膜中的生長情況。」

該設備目前還是一個原型，研究人員仍在弄清楚它如何能對病人和牙醫最有用。其中一個方面涉及「教育」，牙醫可以實時向病人指出他們口腔的哪些區域處於高風險狀態，或者他們是否因為口腔衛生不良或含糖飲食而處於整體高風險狀態。

「我們確實需要更多的結果來顯示它對診斷的有效性，但它絕對可以幫助我們某程度了解你的一些口腔健康，」夏爾馬說，「它還可以幫助教育病人，讓他們了解糖對牙菌膜化學成分的影響」。

圖片：華盛頓大學

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