北極深海海綿群體 靠食古生物殘骸生存

德國的北極深海研究團隊發現，約300歲的海綿群體透過進食數千年前滅絕的蠕蟲化石和其他動物殘骸等維生，也是科學界首次證實海綿群體靠進食古生物化石生存的證據，揭開北極深海原始生物的生存方式。團隊人員指，那是一個獨特的生態系統，仍有待進一步研究。

該研究團隊近日在攝錄機發現，一個由大量巨型海綿形成的生態群在海底火山聚居，推測牠們可能曾依賴數千年前火山活動提供熱量和營養。這些巨型海綿的直徑平均可達1米，透過進食絕種生物殘骸維持生命。

參與研究的海綿專家摩根蒂博士（Teresa Morganti）指出：「我們的分析顯示，海綿有微生物共生體，能利用舊的有機物。這使牠們能以現在已經滅絕的海山居民的殘餘物為食，如由蛋白質和甲殼素組成的蠕蟲管及其他被困的碎屑。」

團隊負責人伯丘斯博士（Antje Boetius）表示，海綿群體所在的地方是一個獨特的生態系統，「我們以前從未在中北極高緯度地區見過這樣的東西。在研究區域，上層水的初級生產力提供了海綿的碳需求的不到百分之一。因此，這個海綿花園可能是一個短暫的生態系統，但牠的物種很豐富，包括軟珊瑚。」