疫後出國｜美國人等辧護照變「長頸鹿」最誇張要等足2年

美國迎來新冠疫情結束之後的首個獨立日長假，不少民眾原本計畫出國旅遊，但由於國務院人手短缺，簽發護照效率極低，部分個案等候時間竟超過2年！許多旅客大失預算，心急如焚每日查詢進度，或向議員求助，甚至有人被迫取消行程。

美聯社報道，由於護照申請積壓，社交網站、通信群組、熱線電話及議員辦公室都出現大量投訴。

德州達拉斯居民科利爾（Ginger Collier）表示，全家計畫6月底出國，並由3月開始就申請4本護照，當時官員估計需時8至11周，按理說時間十分充裕。豈料6月初未見音訊，她只能不停打電話查詢，有時電話等候時間竟長達90分鐘。直到上網並向議員求助後，她才成功約到時間，親身前往辦公室，千辛萬苦拿到護照。

人手短缺 網上辦理系統停用

美國國務院解釋，疫情消退後外遊需求反彈，部門工作量大增，但人手短缺，加上網上辦理手續的系統正暫停使用等待優化，所以辦證等候時間明顯延長。據悉，護照部門每周收到破紀錄的50萬份申請，若趨勢持續，今年簽發的護照總數量或超越去年的2200萬份。

鑒於事態嚴重，參眾兩院都在聽證會上批評，議員收到許多民眾求助，各類投訴中最多的就是護照問題。

猶他州辦證要飛往洛杉磯領取

其中一宗個案顯示，猶他州民拉森（Marni Larsen）兩個月前為兒子申請護照，準備6月中到歐洲與其他家人會合，向參議員羅姆尼求助後，發現護照竟在洛杉磯，她被迫飛往當地領取證件。

身在海外的美國公民也叫苦連天，在印度新德里的人若於6月約見領事申請護照，需要等候451天；巴西聖保羅的等候時間要600天；哥倫比亞波哥大更要等候801天（2年2個多月）；在以色列的20餘萬名雙重國籍民眾，申請時間也要半年。

身在外地辦證或等超過2年

以色列國民眾古特曼（Batsheva Gutterman）表示，她去年12月誕下寶寶，新生嬰兒若要申請護照，父母需要親往辦公室辦理手續，結果她們家由1月折騰到6月，最後階段還要額外花錢加入WhatsApp群組，以便出現預約空檔時能接收通知，幾經艱辛才辦完手續。

但也有人失望而回，民眾里克特（Miranda Richter）表示，自己從2月初申請護照，準備6月上旬到克羅地亞旅行，但好事多磨希望落空，只好取消行程並承擔1000美元（約7830港元）損失。

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