美舰驶入西沙海域 中国称驱离遭美否认

中国军方20日表示，美军勃克级导弹驱逐舰「班福特号」（USS Benfold）「非法闯入中国西沙领海」，南部战区组织海空兵力跟监，并予以警告驱离，但此说法遭美国海军否认。美国海军第7舰队发言人蓝福特（Mark Langford）发表声明说：「中国关于这次任务的说法不实。」据美方声明指出，当时班福特号正进行「符合国际法」的航行自由作业；其后这艘军舰「继续在国际海域进行正常作业」。
《中国时报》报道，中国国防部新闻发言人吴谦20日晚间表示，美军「班福特号」导弹驱逐舰20日未经中国政府批准，非法闯入中国西沙群岛领海、内水。中国军方南部战区组织海空兵力对美舰进行跟踪监视并予以警告驱离，中国军方对美方行径表示强烈不满和坚决反对。
吴谦表示，中方要求美方认清形势、停止挑衅。中国领海不容美国军舰横行霸道。中国军队将采取一切必要措施，应对一切威胁挑衅，坚决捍卫国家主权、安全，坚定维护地区和平稳定。
美国海军则否认班福特号遭警告驱离的说法，但似乎证实了这艘军舰的确在此海域行动。美方表示，这次任务反映了美国海军致力于捍卫航行自由。美国海军第7舰队发言人蓝福特（Mark Langford）发表声明说：「中国关于这次任务的说法不实。」
报道称，美国海军经常在南海执行这样的任务，以挑战中国的领土声索。据美方声明进一步指出：「美国正在捍卫每个国家在国际法容许下的飞行、航行和作业权利，一如班福特号本周的作法，中国的任何不同说法都无法吓阻我们。」