受香港「杀鼠令」影响 国民担忧宠物弃养潮

香港日前爆发宠物店感染群组，该宠物店的11只仓鼠，对新冠病毒呈阳性反应，港府其后决定将全港总共约2,000只仓鼠人道处理（即人道毁灭）。有大温华裔市民得悉后，被家人劝喻搁置购买仓鼠的想法，亦有市民担心受港闻影响，引发本地宠物弃养潮。本国动物流行病传染学教授受访时说，宠物原本可以进行隔离，牠们几乎不会构成任何传播风险，认为港府此举是反应过度，而卑诗大学（UBC）医学教授则解释，宠物在家中染疫风险低，市民毋须因此感到恐慌。

香港铜锣湾宠物店在本周出现染疫群组，港府在宠物店抽取样本时发现，11只仓鼠呈初步阳性反应，为世界上首次有仓鼠天然受感染。大温高中生郭恺玲原本计划在农历新年时，在连锁宠物店PetSmart购买一只仓鼠，送给生肖属鼠的表姐作为礼物，但郭的亲友得悉香港「杀鼠令」后，开始劝喻她搁置购买仓鼠的计划。热爱小动物的郭恺玲说：「我感到非常难过，仓鼠非常无辜地受牵连，我个人认为仓鼠没有任何风险，会与家人继续做思想工作。」另一大温居民林先生则说，身边的确有华裔朋友，正在讨论宠物是否会有传播风险，但他不相信仓鼠会将新冠病毒传播给人类，反而非常担心会引发本地的宠物弃养潮。
本报记者周五（21日）走访大温数家PetSmart宠物店，其中西温哥华门市设有十多个仓鼠销售展柜，大多数展柜已贴著「我（仓鼠）已找到舒适的家」，似乎本地仓鼠销售尚未受到港闻影响。西温宠物美容师天雅（Tanya）表示，她暂时未有听闻宠物会传播新冠病毒，她说：「我在新冠大流行期间，每天与不同的宠物打交道，我现在还非常健康，这是非常不合理的指控。」
专家指杀仓鼠政策错误
安省贵湖大学（University of Guelph）兽医学院教授韦斯（Scott Weese）表示，对于港府人道处理数千只小动物感到惊讶，这是非常极端的失误决策。韦斯指出，小型哺乳动物很容易进行安全隔离，港府本来可以隔离动物或宠物店，对受影响场所进行病毒检测，并采取相应的疫情控制措施。人道处理的成本和时间，或大于隔离动物措施，并会触动公众的情绪。
卑诗爱护动物协会（BCSPCA）卫生部高级经理及动物流行病学教授戈登（Emilia Gordon），周五接受《星岛日报》访问时表示，BCSPCA暂时未有因为新冠病毒传播风险，而选择弃养的案例，但近日香港实施的「杀鼠令」，却成为本国不少兽医学研究人员的关注议题。研究动物流行病学多年的戈登认为，宠物包括猫、狗或仓鼠等，不会对人类产生任何传播风险，她说：「本国不少兽医公共卫生专家，或会认为港府的反应过度。」
动物隔离即可毋须弃养
戈登解释说：「现阶段有可能是仓鼠受到病毒感染，并非是仓鼠将病毒传染给人类。直至目前为止，没有任何猫、狗或仓鼠，将新冠病毒传染给人类的案例。」戈登亦认同动物可以实施隔离措施，民众毋须担心宠物因新冠病毒而患重病，她说：「通常人类感染新冠病毒后，和他们生活的宠物或会被感染，按现阶段对动物流行病学的研究，动物基本都不会因新冠病毒发病，并通常会自行康复。」
戈登续说，宠物也可以进行隔离，宠物的隔离措施比人类简单，仓鼠隔离仅需一个笼子，猫狗放在家中便可，「宠物不会自己前往商场，新冠病毒是通过人与人之间传播，我们应该担心与他人的接触，而不是动物。」戈登最后呼吁说，宠物是家庭成员的一份子，不应该因为这个问题而选择弃养，或搁置收养计划。
UBC医科教授冯启寅受访时表示，任何传染病都很少存有零风险的说法，医学上也有动物传播传染病给人类的例子。他建议民众，在大流行期间，尽量将宠物留在家中，避免以自由放养形式饲养，减少动物感染病毒的机会。民众平日与宠物互动后，应清洁双手，避免与宠物亲吻。冯启寅最后补充说，在家中饲养的宠物染疫风险低，市民毋须感到恐慌，不能因为港闻「杀鼠令」报道而弃养，或杀死宠物。

■西温PetSmart门店仓鼠销售展柜贴著「我已找到舒适的家」。星岛记者摄

■UBC医科教授冯启寅。网上图片