【星岛综合报道】随着越来越多情侣或夫妻饲养宠物，宠物成为家中的一员，但若双方关系发生破裂分居，宠物将如何分配？该议题备受争议。卑诗省政府周一（27日）宣布，当局正草拟修订《家庭法法案》 (Family Law Act) ，阐明有关宠物、财物及退休金的法例，从而更适当地配合现代分居配偶的需要。
律政厅长利莎玛 (Niki Sharma) 说：「分居或离婚的过程往往是一个十分艰难的经历，为了帮助分居配偶较容易处理这些事情，我们正在修订《家庭法法案》，目的是要更适当地配合现今人们的优先事项和价值观，包括在分居过程中必须考虑宠物在家庭中所扮演的重要角色。」
一旦获得通过，修订案将会为当事人及法官提供更多指引，以决定如何解决宠物拥有权和管有权的问题。新法案将要求在处理相关问题时需考虑多项因素，包括：每个人照顾宠物的能力和意愿、子女与宠物之间的关系，以及是否存在家庭暴力风险和虐待动物威胁等。
另一项修订则主要是防止在根据法案决定分配财产时，使用已过时的「预早馈赠推定」 (presumption of advancement) 原则，从而更公平地作出相关分配决定。根据过往惯例，这项原则仅用于丈夫把财产转移到妻子，而鲜有用于妻子把财产转移至丈夫，或是同性配偶或未婚配偶之间的财产转移。
性别平等议会秘书庞嘉莉 (Kelli Paddon) 说：「随着时代的改变，我们在立法上也必须作出改变。在处理分居事宜上，过时的推定不单无助于解决现今的挑战，更会进一步反映社会中根深蒂固的不平等现象。透过移除预早馈赠推定，我们重申将会继续采取行动，为每个人建设一个更美好、更共融的卑诗省。」
Shroff and Associates动物法专家 V. Victoria Shroff 说：「这项修订案反映了社会已经对宠物视为独特的家庭成员，而不是像家具等一类没有生命的财产。我们十分欢迎政府作出这项改变，让人们可以更清晰地根据不同因素来作出这些艰难决定。」
此外，修订案还包括更新退休金分配管理的部分，以配合根据卑诗法律研究所 (BC Law Institute，简称BCLI) 报告建议的现有退休金计划管理者做法。
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