【星岛体评】疫情改变了NBA季后赛的制度

【马非体评 (212)】2021-22年度NBA常规赛在昨日经已圆满结束，而季后赛前席的附加赛(Play-In tournament)亦将会在明天展开，这项在疫情期间衍生出来的赛事，由2020年才开始正式被采用，作为决定季后赛的最后入场资格，即第七及第八种子的席位。

还记得2020年的球季因为疫情而停摆了近五个月，直至联盟想出泡泡区的概念，球季才得以继续举行。但由于受环境限制，最终只有22支球队能够进入泡泡区比赛，间接亦令到每支球队完成球季后所打的场次总数有所出入，介乎71至75场不等。然而在这个情况下，传统用胜出场次较多的计法便难以界定出边缘球队的出线资格，因此附加赛Play-In game便在这个情况下产生。

2020年是首次采用附加赛来决定季后赛最后一个席位(第8位)，当时的条例是东西两岸在常规赛排第8及第9的球队若然相差在四场之内，便需要进行一场过的附加赛去争夺季后赛的第8位。结果西岸常规赛排第8的波特兰在附加赛击败了孟菲斯而取得最后一个席位。至于东岸，由于第8位的奥兰多在常规赛胜出的场次比第9位的华盛顿多八场，所以不需要打附加赛便能够直接成为东岸第8位种子球队。

2021年的附加赛在赛制上进行了调整，从原本的两队增加至四队去竞逐，由常规赛排第7至第10位的球队去争夺季后赛第7和第8位种子的资格。第一轮赛事由第7对第8位的球队，胜方直接成为季后赛7号种子球队，而负方便会与第9对第10位球队的胜方再打一场，去争夺季后赛第8位种子的资格。结果西岸分别由湖人及灰熊取得第7和第8号种子，而东岸便是塞尔特人和巫师。

今年的赛制并没有改动，所以西岸常规赛第7位的木狼将会与第8的快艇直接争夺7号种子，负方还有多一个机会，对战排第9塘鹅和第10马刺的胜方，去争夺8号种子。至于东岸便由常规赛第7位的篮网与第8的骑士直接争夺7号种子，而负方便要对排第9鹰队和第10黄蜂的胜方去争夺最后一个席位。

文：马非

图：Getty Images