【马非体评】体育专栏逢周一至周五刊载
文：马非 图：美联社
多伦多枫叶自2000年后首次成为分组冠军，反映今季在常规赛的表现出众，但过去四个球季，枫叶虽然在常规赛的表现也很好，但结果2017-19连续三届季后赛都在第一圈出局，上季更在新赛制下的资格赛中败阵，连参与季后赛的机会也失去。究竟今季这支雄霸北区分组的枫叶在季后赛能否有同样出色的表现？
打从2016年开始，枫叶便围绕着Mitch Marner及Auston Matthews两位球员去建立阵容，而这两位骨干球员的发展及表现亦能够达到预期。不过管理层明白，单靠这两位年轻精英去带队并不足够，所以这数年间亦引入John Tavares、Jason Spezza及Joe Thornton 这些有经验的名将去扶持队中的年青核心球员，更难得的是Spezza及Thornton都只是以70万一年的基本价加盟，完全没有为枫叶的薪酬空间带来压力。
有骨干，有经验之外，透过近年招兵买马及配位的调整，其他的辅助球员亦终于能够完全溶入枫叶的体系之内，令到球队在四条锋缐上的实力，都足以和任何一支球队媲美！
由于过去数年，球队的战术理念比较侧重速度与进攻，略为忽视了防守，以致虽然在常规赛仍然能够做出成绩，但却未能在季后赛找到出路。但随着上季教练Sheldon Keefe上任之后，战术上的运用开始取得较好的平衡，除了能保持原有的进攻火力之外，对于中立区(neutral zone)的压迫及蓝缐(Blueline)的保护亦提升了不少，间接舒援了防守区的压力。这一点可以明显地从今季枫叶在保护领先优势时的表现中看得到。
(明天再续）