【高慧然专栏】卡加利宜居吗？

朋友的旧同事近年从香港移居到温哥华，前些日子，她特意来到卡加利作短暂「考察」，想看看卡加利是否一个宜居的城巿，要不要从温哥华搬过来。
　　
她在两个地方都没有亲朋戚友，之所以先在温哥华落脚，是因为她找到的第一份工作在温哥华。但是，温哥华的住房开支及税收相对较高，所以她想换一个生活成本略低的城巿。
　　
卡加利的楼价和租金都比温哥华及多伦多低，而且只有联邦税，没有省税，这两点是明显的优势。不过工作机会比前两者少，也是事实。
　　
朋友的朋友在香港从未驾驶，来到加拿大后才考了车牌，她说考得很痛苦，很勉强，虽然车牌在手，却从未试过一个人坐在司机位，而且也没有买车。她在温哥华返工只需乘搭Sky Train，几站而已，交通便利。一旦搬来卡加利，则必须购车。亚省的汽车保险费用远高于加拿大其他省份，新牌仔保险费更高。汽车是这里的代步工具，每个月的保险、维修、油钱……是一笔不小的开支，跟她在温哥华坐公共交通相比，是平白多出了一笔开支。
　　
由于冬天相当漫长（这几年冬季正在变短），且气温极低（今年最冷的一天是摄氏零下四十度），水、电、煤的开支颇大，即使家中无人，暖气也必须二十四小时开放，让室内保持温暖，否则酷寒天气会令水管爆裂。也因为天气的缘故，卡加利的房屋保险也远比其他地方贵。
　　
一个地方宜居与否，要考虑的因素很多。不过如果纯粹从生活开支来比较，一个不开车的人来到卡加利，未必划算。