【高慧然专栏】多巴胺断食

想对忧郁症有更多了解的朋友，可以去网络寻找史丹福大学精神医学教授Dr. Anna Lembke录制的一条短片，Dr.Anna提及，从不同途径、不同措施及不同类型所做的调查都显示，愈是富裕的国家，忧郁症患者、焦虑症患者、自杀者，以及承受身体疼痛的人愈多，而且数字还在急剧上升中。

为甚么物质愈丰富、快乐愈是唾手可得的社会，人们愈不快乐呢？这个问题引起医学科学家深思。Dr. Anna说过去一百年，神经科学最重要的发现是快乐和痛苦是共存的。大脑中处理快乐的部分，也同时处理痛苦，而且努力让两者保持平衡，像天秤一样，不会一直倾向于其中一边。

富裕国家物质极度丰富，人们想要的快乐不但很容易得到，甚至很快得到。吃的、穿的、用的、玩的应有尽有，许多得到官能刺激的活动充斥日常生活，很多人还能通过药物得到想要的「快乐」，令快乐多巴胺大量分泌。

然而，当大脑习惯了某种强度的快乐，下一次通过同一方式得到的快乐，维持的时间会缩短，快乐感也会减低，需要更强的「快乐」。而大脑为了维持快乐与痛苦的平衡，天秤渐渐向痛苦一边倾斜，人们也将承受更强烈更漫长的痛苦。

Dr. Anna的分析是，人类原始的大脑不是为一个便利的、快乐唾手可及的世界设计的，快乐多巴胺可以大量及迅速分泌的状态，有点超出大脑的处理能力了。这可能是愈富裕的社会，愈多人患上焦虑症、忧郁症及自杀率高企的原因。她的建议是多巴胺断食，不要让自己随时得到快乐。