【高慧然专栏】长寿是福还是祸？

诺兰在那个小镇社区，有一定的知名度，她曾加入过一个名叫St. Vincent de Paul的组织，为邻里提供紧急援助，做了很多年的义工。诺兰也因为与众不同的庆祝生日的方式而登上报章。

她在80岁生日及85岁生日时，分别以跳降落伞方式庆祝，以展示其活得健康的老年人形象。

看了诺兰以前的生活片断，令我欷歔。多年来，我一直在想，现代人寿命愈来愈长，这究竟是福还是祸？十年前的诺兰，还能以跳伞方式庆祝生日，85岁的她，明明就属于人生胜利组，老而健康，还有余力帮助他人，活得有意义。当时的她，应该想像不到，日后她会患上失智症，并以令人痛心的方式再度成为新闻人物。

我想起日本失智症权威医生长谷川和夫，他发明的长谷川式失智症量表，迄今仍被广泛使用。多年来他一直努力维护失智病人的尊严，也正因为这样，是他，率先把「痴呆症」改为失智。

令人遗憾的是，长谷川医生走得很没有尊严，他在88岁时被确诊患上失智症，92岁时离世。

跟过去相比，失智症患者的比例上升，主要的原因是现代人远比过去的人长寿。现代医学延长了人的寿命，却无法阻止疾病侵袭。即使疾病缠身，即使患上失智症，现代医疗科技也能帮助病人把生命一天一天延长下去。

可是，若不能让人活得健康，若长寿只是年龄数字的增长，长寿者活得毫无尊严，甚至饱受病痛折磨，在病床上苟延残喘，把死亡过程延长。长寿的目的是甚么？长寿有意义吗？