「玉座珠帘」，慈禧最美画像

一个美女的最大遗憾，是在青春焕发、如花盛放之时，竟没有拍下照片。
　　
古代称「写真」或「肖像」。非中国人擅长。我们的传统国画，早已发展到抽象写意，远远抛离形骸的拘束。
　　
反而西洋画，专攻「光」与「影」，研究立体与透视法，像真程度极高。
　　
所以当慈禧太后（一八三五年至一九○八年），遇上美国女人像画家嘉芙莲卡尔之时，一定相逢恨晚。
　　
那是一九○三年，八月五日，上午十一点。当时，太后六十七岁，画家三十八岁。会面地点在北京城西的颐和园。
　　
为甚么还要画像？十九世纪末已有摄影机，御前女官德龄公主，曾替太后拍下多款照片。
　　
可惜时不我与。慈禧年轻时也曾是出色美女。否则咸丰帝不会钟情她，赐封号「懿妃」：「一次心」，只见一次即动心。还与她生下儿子，即是后来的同治皇帝。
　　
那些美好的日子，没赶得上拍照。后来有机会，已是六十岁后。影像太真实了，拍出来，总是个古板老太兼恶家姑样。
　　
人像画不同，可以搞「美图秀秀」。于是美国大使夫人，穿针引线，将嘉芙莲引荐，替太后精绘了四幅真人大小的画像。
　　
第一幅当热身。第二、三幅最神似。但是慈禧最喜欢的，是第四幅画：面容较圆润，像个富泰，又好脾气的贵妇。
　　
这幅心水画，在一九○四年四月完成。跟着万水千山，从北京运往美国圣路易巿的世界博览会展出，然后收藏在华盛顿的史密夫索连恩博物馆。
　　
上世纪六十年代，外借台湾故宫博物馆。成为历史小说家高阳，写慈禧全传《玉座珠帘》（一九七一年）的封面。
　　
令读者惊艳！几时见过这样漂亮又宽容的慈禧？小说启发香港的大导演李翰祥，拍出两部清装巨片《倾国倾城》与《瀛台泣血》（一九七五年）。
　　
画像广为流传。台湾外借四十年后，终于归还华盛顿的博物馆，最近完成修复工程，重见天日。据说有机会出现在国际拍卖巿场。
　　
连同当时的四幅慈禧画像，请留意四个共同特点。其中之一，是极罕有的「凤」压「龙」。