【高清专栏】夜市说由来

夜市的作用有好几种，其一是「雪中送炭」。社会发生经济大萧条之时，夜市自自然然会出现，不用政府去推行。

二战结束之后，香港不用政府推动，失业者自会走上街头，摆卖咸甜糕点，又或者卖一些生活用品和旧衣物，赚取蝇头小利维生，只要政府诈作不见，不去扫荡和检控，就能收到「立竿见影」的效果。

在五十年代，并无「夜市」这个名堂，那时叫做「卖街边」，而且是不分日夜，早午晚至深宵都有穷人出来「卖街边」。

那时佐敦道码头的巴士总站，有好几条「走长途」去新界元朗的巴士，有大群小贩售卖「晕浪丸、陈皮、糕饼…」，趁巴士未开车，顾客和小贩透过车窗交易，情况颇为混乱。

经济稍为转好之后，小贩随即减少，但仍然影响市容及阻街，港英政府这时才出手，设立了「小贩认可区」，只准许在指定的范围卖街边。

情况再有改善，小贩便要领有「牌照」才可以开档，无牌小贩会遭检控，甚至充公货物和「手推车」，街道回复井然有序。

另一种夜市是「锦上添花」，生活富足的社会，夜市变成一种特色，除了吸引游客之外，还带动高消费场所的营业额，例如日本的闹市街头，仍有很多美食车或小摊档，成为游客朝圣之地。

香港另一种夜市，土地是填海得来，不能立即兴建高楼大厦，要待地基沉降得结实才可动工，所以这些地方叫做「新填地」，先作停泊汽车之用，亦供小贩摆设摊档。

最著名的夜市，有荷里活道的大笪地、中区海旁的新填地、庙街、榕树头、海心庙近岸的空地，各有精采，容日再谈。