【世道仁心】圣诞节长周末前夕，联邦财政部报给我们「大起」的信息，是关乎国民的。起的，不是工资，而是联邦政府过去7个月的预算赤字。
财政部在月度财政监测显示，联邦政府今年4月至10月的预算赤字为151亿元，其中仅10月份已达70亿元。这个数字，独立地看，已令人汗颜；再比较去年同期仅为2亿元的赤字，更是「起出望外」。
虽说没有比较就没有伤害，但有些比较又确能令人感到舒坦。例如上月下旬公布的秋季财政报告中，债务占国内生产总值（GDP）为42%。单看这比例，好像有点吓人，但温提一句本国「在七国集团成员国中保持最低的赤字以及净债务对GDP比率」，大家就感觉轻松多了。因为英国的数字为104%，法国117%，美国更是144%。比一比，42%算什么？
债务占比超英赶法
不过，那只是把话说了一半。42%只是计了联邦政府的份，但加拿大的政府架构，是把一大部分治理开支分了给省政府。例如医疗体系，虽然联邦有拨款，但省府也要承担相当大的开支。
所以，经济合作发展组织（OECD）是根据不同国家的政府开支架构，整理出「一般政府债务」（general government debt），再对比GDP，令债务占GDP比例数据更全面，成为「衡量政府财政可持续性的关键指标」。
按OECD所计算的「一般政府债务」，加拿大马上超英赶法，债务占GDP为113%。再比一比OECD成员国的平均数90%，心里就不那么淡定了。
衡量财政可持续性指标
那可不能只怪杜鲁多政府，各省级政府的份也计算在内啊！
对，所以重点是，国家的债务状况不如小杜政府所描述咁无所谓。秋季财政报告中，自由党政府称「多年来负责任的财政管理，使加拿大相对于全球同侪，处于令人羡慕的财政状况」，有点言过其实。
小杜政府本年度的财政预算，普遍被视为大选铺路的预算案，但预计赤字仍高达400亿元，并明言未来6年内无法恢复收支平衡。
债务占GDP比例是衡量政府财政可持续性的关键指标。如果政府赤字不断提高，收入不足以资助政府及相关服务运作，还要在选举期间向国民加码承诺，长此下去，财政的可持续性一定会降低。
文：独立时事评论员 廖长仁
图：CTV