气球风波︱美国战略专家：中国攻心战术 测试美民众恐慌反应
美国击落中国高空气球闹得沸沸扬扬，这场「隐形战机发射飞弹击杀高空气球」的大戏在全球引起热烈讨论。有美国战略专家认为，这颗中国气球并非用来侦察军事设施或收集情报的装置，而只是个测试美国人对外来事务入侵做何反应，也是中国称之为「三战」的非武力攻心作战项目之一。选择用气球对美国进行「三战」并非偶然，历史上美国民众对天空的气球特别容易恐慌，就像遇到飞碟一样，这可能是美国社会特有的弱点。
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美国知名战略学家、海军战争学院海事战略讲座教授霍姆斯（James Holmes）博士撰文分析称，被F-22 猛禽战机击落的中国气球可能不是气象气球，也不是间谍气球，而是个测试用的气球。它是中国对美国进行「三战」(舆论战、心理战、法律战)的试验工具。当然，气球有可能同时也收集了地面上的军事活动与相关情报，但这些都只是附加的收获，毕竟它收集情报的效果没有间谍卫星来得好。
霍姆斯说，如果判断没错的话，北京在北美上空放气球的主因是想了解它会引起美国政府、军方以及人民什么样的反应。从后来在媒体和社交网路上引起的轩然大波来看，也的确就是这么回事。这个中国气球的主要任务是利用对美国人心理学的了解来加强其「三战」策略，以法律、媒体和心理手段来塑造有利于自己的政治和战略环境。
根据《中国人民解放军政治工作条例》显示，「三战」是现代战争中交战双方在资讯领域的对抗，是资讯化战争特点。针对敌军、政府要员及民众的思想和心理，采取舆论造势、心理攻击、法律斗争等作战行动，配合武力以消磨和摧毁敌方抵抗意志，鼓舞己方民心士气，用最小的代价达成战争目的。
霍姆斯表示，假设你是北京，要设计战略和战术来威慑或胁迫你的主要对手美国，你就需要找出对手对外部刺激的反应。可能用一些看来甚至有点滑稽的事情─比如在众目睽睽之下将比飞机小得多的飞行器送入美国领空─然后再衡量他们的反应。如果他们对不构成直接威胁的入侵反应过度，你就知道可以通过闯入美国人眼前来触动敏感神经。一般美国人对共军建造能杀死大量美军的武器漠不关心，因为感受不到，毕竟「眼不见，心不烦」。但是一旦有航空装置进入美国人看得见的领空，他们会立即惊呼：「我的天啊！」
因此，霍姆斯认为，美国民众亲眼见到气球事件对中国来说具有重要的战略意义，如果你有办法让对方的人民感受恐惧，就能说服他们的总统按你意思行事。北京这么做有个原因，可能是根本就怀疑以武力威慑西太平洋美军改变不了华盛顿的战略。