科技生活| 睇我唔到！睇我唔到！纤维素加工阻八成蚊叮

蚊子每年要对大约3.5亿人的疾病负责，而这个数字随着气候变化使携带疾病的昆虫的数量增加而肯定也会增加。最近的一项研究甚至表明，另一个人类影响，即光污染(light pollution)，可能是延长蚊子吸血季节的原因。

防蚊叮的新研究采用了一种容易获得的天然分子，即纤维素(Cellulose)，并对其进行处理，生产出一种产品，使蚊子在人体皮肤上的进食量减少80%。

纤维素可以从木材工业废料以及当地的食品和纸张废料中廉价而大量地获取，当用硫酸(sulfuric acid)处理时，它可以组装成纳米晶体。这些纤维素纳米晶体（CNCs）组装成坚固而透明的屏障膜。

科学家们发现，当与水和少量甘油混合时，这些CNCs可以以喷雾或凝胶的形式涂在皮肤上，并阻止蚊子咬破它来吸血的能力。

成年雌性蚊子需要人类或动物的血液来产卵，因此大量减少这种食物来源，特别是在人口密集的地区，可能对控制这种昆虫的数量产生积极影响。

CNCs技术及其形成的高效屏障已被开发用于广泛的「绿色」用途，如隔音、去除纺织品中的染料，以及制造像超级胶水这样的强力粘合剂和像骨头一样坚硬的复合材料。

在对埃及伊蚊(Aedes aegypti mosquitoes)的试验中，来自耶路撒冷希伯来大学罗伯特H史密斯农业、食品和环境学院的首席研究员Daniel Voignac及其同事测试了经CNC处理和未经处理的手，将皮肤暴露在一个封闭的蚊子笼中10分钟，笼中平均有15只雌蚊。

结果发现，CNC凝胶的薄膜就像一种「化学保护色」，与暴露在没有生物材料屏障的昆虫面前的手相比，被叮咬的次数减少了80%。

进一步的研究表明，当把CNC涂层涂在滤纸上并暴露在昆虫面前时，它还阻止了氢氧化铵蒸汽(常见蚊子引诱剂)的通过。

广泛存在的蚊子Ae. Aegypti和Ae. Albopictus物种是超过22种严重的虫媒病毒的载体，包括登革热、基孔肯雅、寨卡、日本脑炎、裂谷热、黄热病和西尼罗病毒。

虽然处于初步阶段，但该研究显示了开发廉价、透明的天然化合物的前景，这些化合物可以阻断皮肤上提醒雌性蚊子享受血液盛宴的化学物质的排放。绿色、廉价和可扩展，它有可能反击全世界的蚊子传播的疾病问题。

图片：PNAS Nexus

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