科技生活| NASA研核热推进引擎 火箭登陆火星速度倍增

［星岛综合报道] 美国太空总署(NASA)预计2027年前将展开针对配备核热推进引擎(nuclear thermal rocket engines)火箭的实验，目标是更有效率地将太空人送上火星。

太空总署署长Bill Nelson表示，NASA将和美国军方的国防先进研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA)合作开发核热推进引擎，预计最快2027年发射至太空。

数十年来，美国太空总署一直致力研究核热推进概念，也就是将核分裂反应炉的热能导入氢气推进剂，氢气在加热后快速膨胀，并由喷嘴喷出，所产生的动力转换效率上高于化学反应火箭引擎。

NASA官员认为，核热推进对于将把人类送上月球以外、更深远的太空十分重要。火箭从地球前往火星，传统化学动力引擎需时约9个月，但利用核热推进技术仅需时约4个月。

如果核动力火箭成功，可大幅减少太空人暴露于太空辐射的时间之余，途中所需补给如食物及其他物资等也随之减少。NASA副署长Pam Melroy说：「只要能缩短人类的航程时间，就能提高旅程安全性。」

图片：NASA

T09