「韦伯」捕捉车轮星高清影像 碰撞涟漪缤纷外环超壮观

［星岛综合报道] 美国太空总署(NASA)与欧洲太空总署(ESA)表示，韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)捕捉到车轮星系(Cartwheel Galaxy)的新影像，以前所未见的清晰度拍到会旋转的缤纷外环。

车轮星系位于距地球约5亿光年外的玉夫座(Sculptor)，是在两个星系对撞时形成目前的样子。法新社报道，NASA与ESA发表联合声明说，这次的碰撞让车轮星系的两个环从中心扩大开来，「像朝池塘丢掷石头般，有阵阵涟漪扩散开来」。

声明又提到，较小的白环仍靠近车轮星系中心，有五颜六色的外环往宇宙扩张了约4.44亿年。外环在扩张时碰到气体，促成新的恒星形成。

哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)先前曾捕捉到这个罕见环星系的影像，跟我们所在的银河系一样，车轮星系据信是螺旋星系，之后被较小的入侵星系撞到。

Webb is on a roll! 🤸

This new @NASAWebb near and mid-infrared composite image highlights the Cartwheel Galaxy, the result of a high-speed collision that occurred about 440 million years ago, along with two neighboring galaxies. Get the details: https://t.co/c8lEVBBlub pic.twitter.com/eVe8m0k6N7

— NASA (@NASA) August 2, 2022

但2021年12月发射升空的韦伯太空望远镜捕捉到更清晰的影像。

美欧两个太空总署说，韦伯太空望远镜侦测红外线光的能力，让韦伯可以穿透遮蔽车轮星系的「大量高温尘埃」，这也揭露了车轮星系中恒星形成的新细节，以及中心超大质量黑洞的行为。

韦伯也能侦测富含碳氢化合物等化学物质的区域，以及类似地球上尘粒的尘埃。在车轮星系后面，有两个较小的星系明亮地闪耀着，还可看见它们后面还有更多星系。据悉，车轮星系仍处于「瞬息万变的阶段」。「韦伯让我们一窥车轮星系的目前阶段，也让我们理解车轮星系过去发生的事及未来将如何演化。」

图片：NASA

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