美硏发回收手机新软件 助机械人识别有用部件

［星岛综合报道］ 2016年，苹果(Apple)宣布研发出一款名为Liam的回收机械人，可以在11秒内将iPhone解体。经过六年和几代机器进化之后，苹果仍然不愿透露其机械人回收了多少部iPhone。

不过，人工智能机械人对更广泛的电子垃圾回收的潜在影响可能很快就会变得清晰起来，这要归功于一个新的研究项目，该项目寻求开发人工智能驱动的工具，让机械人回收许多不同型号的手机的部件。

如果这种技术能够商业化，研究人员希望它能极大地改善智能手机和其他小型便携式电子产品的回收。

虽然今天的电子垃圾回收者主要处理CRT电视等大型传统设备，但越来越多的智能手机和平板电脑等小型电子产品已经开始纳入它们的范围。这就带来了新的挑战，因为这些设备拆卸起来往往既困难又耗时。

一般来说，回收商不会回收像主板这样有潜在价值的部件，而是将电池取出，然后将其余部分粉碎。在这个过程中，珍贵的材料会丢失，所有用于制造部件的能量都需要再次消耗，以创造新的部件。

近年，科学家们一直在探索人工智能机械人是否可以简化回收过程，使回收和再利用报废的消费电子产品的零部件更具经济效益。

去年12月，美国能源部提供445,000美元资金予爱达荷州国家实验室、水牛城大学、爱荷华州立大学和电子垃圾回收公司Sunnking的硏究人员，用以开发软件，让机械人能够自动识别回收线上不同类型的智能手机，取出电池，并收集各种高价值的组件。在这个为期两年的研究项目结束时，该团队希望在Sunnking的一个工厂实地测试其技术的早期版本——之后，他们可能会寻求额外的资金，使智能手机回收机械人商业化。

圣保罗电子垃圾回收机构TechDump的首席执行官拉格朗日(Amanda LaGrange)说，研究人员的工作对提高消费电子产品的可持续性至关重要，这些电子产品中含有贵重金属和矿物质，而目前的原始回收过程无法回收这些金属和矿物质。「寻找回收稀土金属的方法，就像这些科学家利用机械人一样，非常重要，」拉格朗日说。

事实上，将机械人技术和人工智能应用于电子垃圾回收是一个相当新的想法，而且还没有很多实际的例子。最著名的一个例子是苹果大事宣传的回收机械人生产线，但这些机械人只有少数几个版本在坊间使用中，它们只适用于iPhone，它们对苹果整体电子垃圾的影响最多也就是模糊的。一种可以安装在处理数十种不同型号智能手机的电子垃圾处理设施的「多面手」版本还没有商业化。这个新的研究项目旨在表明，这样的机械人至少是可以开发的。

图片：Getty Images

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