全球首宗基因疗法治愈女婴血癌　

英国伦敦一间医院以基因改造免疫细胞疗法，成功治疗一名患有血癌的一岁女婴，消灭她体内的癌细胞，开创全球首例。

这名女婴理查兹（Layla Richards）患有俗称血癌的白血病，她去年6月出生，体重有7磅，属于健康正常。但3个月后她心跳快速，不肯吃奶及经常嚎哭，医生初时以为是胃病作怪，但验血后证实她患上急性淋巴性白血病（ALL）。她接受化疗及骨髓移植后，均不奏效，原本只有数月寿命。

伦敦大奥蒙德街医院（Great Ormond Street Hospital）其后和伦敦大学学院的癌症研究人员，以及法国生物科技公司Cellectis合作，尝试采用基因疗法。

研究人员首先从健康捐赠者身上抽取免疫细胞，然后透过一种无害的病毒，为它们增添抗白血病的基因。

在正常情况下，身体一般会将这些细胞视为入侵者，而将之摧毁。但研究人员把细胞中的DNA其中两节剪走，令细胞在免疫系统前隐形，亦不受病人接受的药物影响。研究人员之后将基因改造的免疫细胞注入理查兹的血液内，数星期后癌细胞开始被清除，令她在4个月后得以接受第2次骨髓移植。

在理查兹接受疗法之前，研究人员只在实验室老鼠身上做过实验。至于她是否完全康复，还要等候至少半年。但她体内现时已没有癌细胞，情况良好，已出院返家。

科学家团队相信，疗法于其他癌症及遗传病身上同样有效，预料于下年初进行临床实验。研究人员相信，英国每年可以为5至10名患有急性淋巴性白血病的儿童，进行这种基因改造免疫细胞疗法治疗。