研究指太阳风暴「杀掉」火星大气层

美国太空总署的科学家周四公布一项新的研究结果，发现远古时代的火星本来拥有很厚的大气层，上面也有水源，但在太阳风暴长期吹袭下，火星的大气层被「杀掉」了。没有了大气层的保护，形成现时又干又冻的火星。

科学家是根据火星探测器「Maven」所搜集到的数据，进行分析及提出上述理论。他们相信，数十亿年前，火星受到大气层保护，气候和暖及潮湿，但在太阳风暴吹袭下，大气层变得愈来愈稀薄，到最后消失，而出现这种情况的时间，比科学家原先想像中为早。

科学家希望借着这项研究，了解火星以前是否试过有生物存在。他们认为，当有大气层保护的时候，火星是一个宜居的星球，但在现在已变成不适宜生命孕育。

他们说，太阳风暴侵蚀大气的现象，到现时仍在持续。太阳风暴以每小时160万公里的高速，从火星大气层每秒带走100克气体。地球将来会否像火星一样，失去整个大气层，仍有待研究。唯一不同的是，地球受大磁场保护，而火星则没有。

科学家贾科斯基说：在火星上出现的现象，就好像一台收银机内有许多钱，但每天被人偷走数个硬币，日积月累，损失便很巨大。

他说，可以想像一下，数十亿年前，太阳比较年轻及有活力，当时的太阳风暴更加强劲，对火星大气层造成的破坏会更厉害。

太空总署月前高调地举行记者会，宣布证实火星上曾经有水源。下一步重大计画，是于明年3月发射另一枚探测器，对火星展开新阶段探索任务。