专栏 乔靖夫│归化球员算不算「外援」？

最近台湾职业篮坛掀起很大争论，事缘当地已经归化入籍多年的原美国黑人球员昆西戴维斯，之前在P. League+参赛时都是被列为本土球员而非外援（当地称为「洋将」），但到了今季，却被所效力的新北国王队以外其他五队投票决定终止本土资格，背后主要原因当然是关乎实力平衡。因为如果球队能够把归化球员当本土兵来用，变相等于比人家多了个外援，优势非常大。此决定一出，惹来球迷激烈的反应，令这兴办以来成绩非常不俗的P. League+，面对一场不小的公关危机。

当地许多球迷甚为愤怒，因为戴维斯为中华台北队征战多年，也已经归化入籍很久，并且放弃了美籍，从身分上来说是百分百台湾球员，台湾球迷从感情上出发，很难接受戴维斯不是「本土」。

不过从职业运动联盟的角度来看，要考虑的事情却远为复杂，并不能单纯从民族身分情感去订规则，而要顾及赛事的长期生态和竞争性。「归化」和「外援」这两件事，一向都很不好处理，特别是篮球，因为无可否认（却很少公开讲）的不好听事实是：外国球员实力与本土球员实在距离极大（特别在亚洲），多一个或少一个外援在阵，球队实力完全可以变成另一层级。而国家或地区代表队的归化大门是会一直开着的，不断产生新的归化兵，如果只单纯地说「归化了就是本土」，那么职业联盟就长期受一个自己无法控制的因素影响，联盟队伍间争胜假如只不过变成「归化球员争夺战」，那更绝非好事。

近年来台湾的职业篮球出现了令人惊喜的发展，更有三个联盟并立，竞争带来新作风新思维，但同时任何联赛刚起步，都必然要迎接许多体制未完善的难关；而体制和规则却又是绝不能轻视的东西，过去已经有太多例子证明，体制的好坏，绝对足以左右一个赛事的存续或死亡。这次「归化风波」，亦是当地篮坛早晚都要处理的关卡，希望他们能顺利度过。（乔靖夫）