循序渐进采用遥距聆讯

新冠肺炎早于二○一九年全球爆发，司法机构先后两度「停摆」，大量案件堆积如山。司法机构为了解决未来再有同类事件发生，终推出《法院（遥距聆讯）条例草案》，表明遥距聆讯未来将与实体聆讯具同等法律效力，法院会视乎法律程序的性质、与讼方的意见、是否有法律代表等因素，循序渐进采用遥距聆讯。首阶段会豁除少年法庭聆讯及刑事审讯。司法机构认为，在某些特定情况包括被告在裁判官席前首次出庭、被告投诉在拘留期间遭执法机关不当对待、被告首次申请保释，以及案件答辩、裁决和判刑时，被告都有亲身到庭的实质重要性。

　有关草案亦提到将循序渐进采用遥距聆讯，江乐士认为刑事案件的被告应亲身出庭的想法已经过时，例如在英国，遥距聆讯不止适用于青少年罪犯和需要受到保护的证人，被告亦会在案件管理程序中以视讯形式出席。他引用英格兰及威尔斯首席法官的科技顾问提到，「法庭是一种服务而非一个地方」，「线上审判」能让法官从网上接收证据和书面陈词，将有效节省法庭资源及时间。

　　不过，江乐士同意在部分案情较复杂的案件或牵涉繁文缛节的仲裁中，有陪审员列席的实体聆讯和口头举证仍然有其必要性。江乐士指，在不影响司法公正的原则下，香港此方面的安排须与时并进。司法机构早在疫情初期便积极地研究提升法庭服务和扩大聆讯规模，并举例指高院原讼庭法官高浩文曾以电子形式顺利处理一宗紧急民事聆讯，当时与讼双方都不需亲身到庭。高浩文法官认为若将这方式推而广之，将能处理更多案件。

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