美國拼字大賽傳佳話 8人並列冠軍創歷史

有94年歷史的全美拼字大賽（Scripps National Spelling Bee），今年出現史無前例的賽果：8名參賽者在決賽上旗鼓相當，同樣準確地拼寫最後47個單詞，促使賽會破天荒向8人同時頒發冠軍。
綜合美聯社及《紐約時報》報道，最後8強參賽者歷經5輪較量，拼寫最後47個單詞無誤，促使主持人貝利宣布，雖然賽會尚有單詞可以提問，但還能夠考驗8人的卻所餘無幾，因此賽會作出前所未有的決定，宣布8位參賽者同為冠軍。
8人分別是甘夏士（Rishik Gandhasri）、霍華德（Erin Howard）、辛德（Saketh Sundar）、帕蒂（Shruthika Padhy）、舒克旦卡（Sohum Sukhatankar）、哥達里（Abhijay Kodali）、塞拉奧（Christopher Serrao）和拉賈（Rohan Raja）。
其中哥達里、拉賈和舒克旦卡同樣來自德州達拉斯，他們因比賽而結成為好友，在春季的達拉斯地區賽上難分高下，促使地方賽會讓三人同時晉身全國大賽，如今更同時奪得全國冠軍。其他冠軍分別來自阿拉巴馬州、加州、馬里蘭州和新澤西州。拉賈的父親亞達卡拉沙美（Raja Adaikalasamy）表示，目睹3人因為比賽而惺惺相惜，還會討論電子遊戲、電影和學校趣事，因此形容「這些孩子最終不是互相競爭，只是跟字典比賽」。3人的家長也因此而結識。
近年達拉斯在拼字比賽上人才輩出，去年比賽最後3強參賽者，便同樣來自當地市郊。目前有部分地區只會贊助一名學生參加全國大賽，但達拉斯卻鑑於參賽者表現出色，於是提名多人參與全國大賽。雖然未知達拉斯學生何以一枝獨秀，但賽會發言人米勒表示，相信現象與家庭因素息息相關，據悉當地很多家庭都重視拼字比賽。在2014至16年間，全美拼字比賽都曾經出現雙冠軍，賽會於2017及18年曾經修改賽例，要求最後兩強參賽者進行書面拼字的決勝局，以避免雙冠軍重現，但修例後都未再類似情況，而賽會又認為決勝局太麻煩，結果在今年正式取消。本報訊

■全國拼字大賽創下歷史，首度有8人並列冠軍，他們幾乎都是印度裔。 美聯社