来自江西九江 2000年被加国夫妇收养

为本国赢得东奥第一金的麦克尼尔来自安省伦敦市，根据加拿大奥委会的资料，她在2000年2月26日出生于中国江西省九江市，而据加拿大国际广播（RCI）报道，她在一岁时被加拿大伦敦市一个家庭收养，养父麦克尼尔（Ed MacNeil）是一名老师，养母麦克奈尔（Susan McNair）是家庭医生，她还有一位妹妹，同样也是在中国被领养。
麦克尼尔现时于美国密芝根大学唸书，她在光州世锦赛创出55.83秒的最佳成绩，同时刷新了加拿大及美国的纪录，麦克尼尔现时也是美国全国大学体育协会（National Collegiate Athletic Association，NCAA）的纪录保持者。
妈妈没想过女儿跻身奥运
她在接受体育网页sportsnet.ca采访时，回忆游泳之路时说：「我们一家搬入了一间有游泳池的屋，我妈妈是个医生，她非常重视水上安全，也开始教我们游泳，我想这就是我和妹妹都喜欢游泳的原因。后来我上游泳课的地方有一个类似游泳队的组织，所以我就朝这个方向发展，当达到那个项目的最高水平后，他们就建议我参加伦敦市游泳俱乐部的比赛。」
她说自己很享受参加游泳竞赛，也喜欢交朋友和旅游。这也是她一直坚持这项运动的原因。「就在北京奥运会之后，我开始认真去游泳，更想进一步达到更高境界。但不知道这条路有多远，因为我认为只有不到1%的运动员有资格参加奥运会。所以，鉴于这种可能性，我并不以为自己能够做到，但现在真的做到了。」
同样地，她的妈妈也没有想到自己的女儿会成为世界冠军并跻身奥运，她接受加拿大广播公司的访问时称：「我没有料到自己的孩子会去参加奥运会。」
不过她却没有忘记父母对她的支持：「在我的职业生涯中，我的父母一直做得很好，他们总是尽可能来参加我的比赛。」当她在韩国世锦赛胜出时，镜头也拍到她的父母在观众席上拿着加拿大旗激动相拥，而当时身在加拿大的舅父就将决赛的那一幕看了25次。而妈妈也曾对传媒说，无论大小比赛，每当孩子胜出时，爸爸都会热泪盈眶。
所有的冠军背后都不只是一个人的努力，这么多年都是爸爸陪着她去训练，他们经常在早上5时起床，在Tim Hortons 喝杯咖啡后，就在伦敦市的体育馆前等待游泳池开门。星岛综合报道

麦克尼尔来自安省伦敦市。美联社