政府零订单本地口罩厂裁员

《星岛日报》曾于去年9月报道加西首个N95口罩生产线在列治文投产，可年产5,000万个N95口罩的消息。然而时隔半年，这个当初踌躇滿志的本地企业如今却面临产品没有销路的困境，负责人称至今未收到一张政府的订单，大量口罩滞销，他也不得不裁掉部分员工。

列治文莱菲尔德集团（Layfield Group）总裁罗斯（Mark Rose）周五接受本报记者专访时表示，该公司于去年9月开始启动口罩生产线，雄心勃勃计划填补加拿大在个人防护设备生产上的不足，为本国一线工作者和社区提供疫情下的最佳保护。
他指出，在疫情初期，本国政府鼓励制造商加紧努力，来满足本国对个人防护装备的急切需求。莱菲尔德迎难而上，在最短的时间内对工厂进行改造，以满足生产医用口罩的需求。然而，一切并不像想象中那样。
疫情初期政府鼓励厂商制造
医疗系统使用的口罩多数由该行业的商业巨头供货，大部分分销商也选择从海外购买低成本口罩。根据加拿大统计局的最新报告，2019年，加拿大的口罩53.0％由美国进口，另外26.4％来自中国。这种情况在2020年发生改变，其中90.7％来自中国，而3.3％来自美国。2019年，加拿大从中国进口了价值约260万元的口罩，2020年约为15亿元。
莱菲尔德的生产线自去年9月启动后，数月产出成千上万个医用口罩。然而，直到现在，他们仍未收到一张来自政府的订单。这些口罩积压在仓库里，已经积满灰尘。
罗斯也不得不辞掉该生产线的工人。他说：「本来他们应该在这里工作并且交税，但现在他们却待在家里领失业救济」。他认为，政府应该大力支持和保护本地企业，让这些工人在本地纳税并消费，形成本地经济的良性循环。
自中国进口从260万元增至15亿
罗斯表示，政府应该正确地告诉公众甚么时候要戴口罩，应该戴甚么样的口罩，以及多久需要换一个新口罩。加拿大缺乏戴高质量口罩的相关指引也为本地企业带来销售难题。
去年疫情初期，省府建议民众戴口罩时，就明确表示要戴「非医疗口罩」，当时主要的理由是避免民众与医疗系统争夺本已紧张的口罩资源。不过时至今日，尽管口罩已经很容易买到，省府仍在建议民众使用「非医疗口罩」。
罗斯认为，另一个挑战来自于对新生产商的认证。加拿大设定的口罩标准很高，尽管加拿大卫生部已经批准了莱菲尔德的口罩，但是若要进入医疗采购系统，还要通过省医疗服务局(PHSA)批准。罗斯表示，他们曾向医疗服务局递交申请，但直至今日仍未获批。
省医疗服务局在一封给《列治文区报》（Richmond News）电邮中表示，他们不能对特定的采购发表评论。但自疫情以来，服务局在新供应商或替代供应商方面取得领先优势。星岛记者王学文报道