安省85岁以上人口2050年料逾百万　殡葬业忧人手不足

【星岛综合报道】安省人口持续老化，殡葬业界警告，未来数十年对丧礼及遗体处理服务的需求将会增加，加上大批从业员逐步退休，业界可能面对人手不足，促请政府及业界加强招聘及提供入行诱因。

殡葬服务业涵盖殡仪策划人员、丧礼司仪、遗体防腐师及遗体运送人员等职位。

加拿大统计局推算，在中度人口增长情境下，安省85岁或以上人口可能由目前约39.7万人，到2050年增至超过100万人，占全省人口比例亦将由目前约2.4%进一步上升。

加拿大殡葬服务协会董事Heather Kiteley表示，社会正讨论如何照顾逐渐老化的人口，却较少关注长者离世后所需的服务。随着死亡人数增加，殡葬业可能难以应付需求。

约四成从业员年满50岁

安省丧亲服务管理局资料显示，全省现时约有2,500名殡仪策划人员。加拿大职业预测系统的数据则显示，2023年约四成殡仪策划人员及遗体防腐师年满50岁。

多伦多Ridley Funeral Home东主、安省殡葬服务协会主席Brad Jones表示，业界需要吸纳足够新人，既填补退休从业员留下的职位，亦要应付人口老化带来的额外需求。

他警告，若人手持续不足，丧亲家庭可能要等候更长时间，追思会亦可能变得仓促，难以配合每个家庭的需要。

医院、长期护理院及殓房同样可能受到影响。如果没有足够人手接收及运送遗体，相关设施可能出现积压，现时服务已较为紧张的偏远地区，情况可能更加严重。

火化普及或改变人力需求

不过，目前仍未能确定安省未来实际需要增加多少殡葬从业员。

多伦多Heritage Funeral Centre东主Glen Day指出，愈来愈多人选择火化，而非传统或宗教土葬。火化程序一般较快，部分个案只需要遗体运送人员协助，因此殡葬业的工作种类可能正在转变，人手压力未必如部分业界人士预期般严重。

业界建议，省府可参考其他行业的招聘津贴，或为承诺到偏远地区工作的人士提供学费支援，以吸引新人入行。殡葬机构亦需要改善工作与生活平衡，减低从业员身心耗竭及离职的风险。

Jones表示，殡葬工作并非外界想像般恐怖或缺乏回报，从业员除了照顾死者，亦是在家属最艰难的时候照顾仍然在世的人。

（图：多伦多星报）T09