【星島綜合報道】聯邦衞生部長Marjorie Michel警告亞省，對該省具爭議的「雙軌醫療」法例感到憂慮，並表示她看不到有關模式如何能夠在符合《加拿大衞生法》的情況下運作。

Michel向《多倫多星報》表示，她最近數星期已致函亞省衞生廳長Adriana LaGrange，表達自己對有關法例「非常擔心」。

這是目前最明確的訊號，顯示自由黨聯邦政府對亞省第11號法案（Bill 11）的憂慮。該項廣泛的醫療法例容許部分醫生在提供由公共醫療系統承擔的服務之餘，同時提供部分由病人自費的醫療服務。

衞生部長Michel接受訪問時表示：「我為甚麼要發出這封信？因為很明顯，我不知道雙軌醫療可以如何在《加拿大衞生法》框架下運作。」Michel辦公室拒絕向《星報》提供信件副本，但一名熟悉事件的聯邦政府消息人士概述了信件內容。

消息人士表示，信中向亞省衛生廳長LaGrange指出，現行法例可能違反聯邦衞生法其中兩項核心準則——「全面性」及「可及性」。衛生部長Michel並要求亞省與聯邦政府進行「持續及針對性的討論」，以「減輕任何與《加拿大衞生法》不一致之處」。

如果未能解決問題，渥太華可能考慮向亞省施加酌情處罰。這將是聯邦政府歷來從未啟動過的程序，而目前亞省正逐步走向一項有關分離的公投。

法案去年12月成為省法　細節仍待規例落實

第11號法案於去年12月正式成為亞省法律，但有關制度如何實施的大部分細節仍然留待後續規例訂定。

卡尼政府此前一直避免在今年10月19日亞省就啟動具約束力的分離公投進行表決前，進一步激化與亞省的政治矛盾，因此一直等待部分規例落實後才對法案發表更具體的立場。

消息人士表示，衛生部長Michel於7月24日發信，此前她曾於6月與LaGrange會面，而信件是在6月底部分相關規例公布後發出。

消息人士表示，信中指出，聯邦政府已檢視亞省公布的規例，亦承認亞省已採取部分措施，減少對公共醫療系統的負面影響，但Michel認為，仍需進一步加強保障公眾取得醫療必要服務的機會。

消息人士又表示，Michel指出已有大量研究顯示，其他國家採用雙軌醫療模式後，可能令較弱勢人口更難取得醫療服務，亦可能延長公共醫療服務的輪候時間，甚至誘使醫生優先照顧自費病人。

亞省政府反駁　稱不會要求病人自費必要醫療

亞省衛生廳長LaGrange一直強力為法例辯護。她的辦公室7月向《星報》表示，相關法例並不違反《加拿大衞生法》，而亞省居民「永遠不需要自掏腰包」支付必要醫療服務。

亞省政府表示，新的制度會縮短輪候時間，並強調已設置保障措施，例如規定符合資格的醫生仍須在公共醫療系統內工作最低時數。

對於衛生部長發出的信件，LaGrange辦公室周五表示，目前的醫療制度「並沒有服務好」那些「正在痛苦等候」醫療服務的患者。

聲明表示，政府對現有保障措施有信心，但會保持靈活，如有需要可再增加保障，以保護公共醫療系統的服務能力。

衞生組織促聯邦政府採取行動

醫療倡議團體一直批評第11號法案。

加拿大健康聯盟上月委託法律專家研究法例及相關規例，結論認為，第11號法案最終會「違反《加拿大衞生法》的核心原則」。

《加拿大衞生法》訂立各省必須符合的條件，省政府才可以取得聯邦醫療撥款。按照現行制度，如果發現病人為本來應由公共醫療系統承擔的服務付款，渥太華並不罕見會從聯邦醫療撥款中扣減款項。

但至今從未使用過的，是針對不符合聯邦衞生法五項核心準則而施加的酌情處罰。

今次爭議涉及的「全面性」及「可及性」，要求各省公共醫療計劃涵蓋所有應提供的醫療服務，同時確保市民取得相關服務時不會面對財政障礙。

如果聯邦政府要啟動處罰程序，首先需要與相關省份進行90日磋商，確認是否違反法例，以及省政府將如何回應；之後案件才會交由聯邦內閣決定處罰金額。

聯邦消息人士表示，目前渥太華的重點是本着善意與亞省合作，在決定是否正式啟動程序前先尋求解決辦法。

衛生部長Michel表示，一些自由黨議員已向她反映，他們對亞省計劃「非常緊張」，但她亦承認各省面對醫療系統的壓力是真實存在。

她表示，自己正嘗試促成各方對話；但當省份被認定違反《加拿大衞生法》時，聯邦政府手上的工具就是處罰。

Michel說，她會等到秋季，當獲批准的醫生可以開始在私營設施提供非緊急手術後，再決定下一步。

她表示，在相關制度真正實施之前，只要仍未看到新模式阻礙市民取得醫療必要服務，聯邦政府便沒有足夠依據採取進一步行動。

（資料圖：加通社）T15