【星島綜合報道】美國食品及藥物管理局（FDA）本周三(5日)批准美國首款採用信使核糖核酸（mRNA）技術的流感疫苗，專家表示新疫苗相較傳統流感疫苗更有效，但副作用亦較明顯，可能令部分民眾卻步。

新疫苗名為mFlusiva，由Moderna研發，適用於50歲或以上成年人。

加拿大傳染病專家Bogoch醫生表示，疫苗獲批對醫療界而言是好消息。根據相關研究，在50歲以上人士中，新疫苗的效果較傳統流感疫苗高約27%。他表示，如果加拿大在即將到來的流感季節推出這款疫苗，他並不會感到意外。

Bogoch指出，mFlusiva利用mRNA技術，刺激人體產生對抗流感的細胞及免疫反應。由於相關技術的製造及調整時間較短，理論上可以更快因應不同流感病毒株作出更新。

這項新疫苗的研究涉及超過40,000人，Moderna亦表示將進一步擴大針對長者的臨床試驗。

傳統疫苗或因病毒變異而減低效果

傳統流感疫苗主要採用雞蛋培養方式製造，利用病毒蛋白刺激人體免疫系統。

由於流感病毒株種類繁多，加上疫苗生產及分配資源有限，科學家需要預測即將流行及威脅最大的病毒株，再據此製造疫苗。

但流感病毒具有不確定性，如果病毒株在疫苗研發期間出現變化，疫苗的保護效果可能降低。

Bogoch表示，傳統流感疫苗由決定針對哪一種病毒株，到大規模生產並準備向公眾提供，通常需時約6個月。

他指出，病毒株可能在疫苗製造期間發生變化，或者病毒在雞蛋培養及製造過程中出現輕微變異，均可能影響疫苗效果。

他表示，傳統流感疫苗的有效率一般約30%至50%，不同年份的降低感染風險幅度可以低至約10%，或高至60%。

相比之下，mRNA技術的製造周期約3個月，理論上可以更快回應病毒變化。

副作用較明顯　專家促公眾了解利弊

不過，Bogoch指出，mRNA流感疫苗雖然效果較佳及製造時間較短，但副作用亦較傳統疫苗明顯，可能影響民眾接種意願。

研究顯示，約66%接種新疫苗的人出現注射部位疼痛，相比之下，傳統流感疫苗約30%接種者出現同類情況。頭痛、疲倦及肌肉痠痛等副作用亦呈現類似差距。

Bogoch表示，新疫苗一方面可能提供更好的保護，另一方面卻有更多副作用，因此需要考慮「如果人們因為副作用而選擇不接種，一款疫苗究竟有多有效」。

他指出，相關研究屬第三期臨床試驗，研究質素良好，但仍需要更多數據。疫苗推出後亦會進行後續研究，以進一步評估其效果及安全性。

他認為，醫療界需要與公眾坦誠討論疫苗的好處、潛在缺點以及其他可行選擇，讓民眾在充分了解資訊後作出決定。

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