加拿大生育率持续下降　新移民未能真正纾缓人口老化

图：印度裔加拿大留学生Oleena Chaudhuri （星报）

【星岛综合报道】研究显示，2021年临时居民的平均生育率仅0.96，属所有移民群体中最低；相比之下，家庭团聚移民的生育率为1.97、难民为1.77、经济类移民则为1.32。

加拿大研究员Howard Ramos指出，政府多年来一直抱持过于简化的假设，认为新移民是一个同质群体，会透过生育下一代纾缓加拿大人口老化。

他表示：「这项研究显示，在现行制度下，移民只能作为加拿大人口问题的暂时缓冲。我们解决了经济问题，但未有真正解决人口结构问题。」

报道指出，第一代移民仍较容易受到原居地家庭文化及生育观念影响。不过，不少人在抵加后须面对学历认证、就业困难等问题，因此可能推迟结婚及生育计划。

32岁的Kathya Aathavan一家于2005年由斯里兰卡以经济移民身份来加。当时父母一边读书、一边打工维生，她与妹妹分别只有11岁及9岁。

她表示，父母在二十多岁便组织家庭，但她与妹妹现时均已超过30岁，仍未结婚，更遑论生育。

她说，像她这类1.5代移民，价值观已更接近加拿大本地出生人士，尤其在婚姻及生育规划方面。

她表示：「我们会根据加拿大的生活条件、支援制度及现实环境，决定何时生育、是否生育。」

她认为，如今不少人更重视能否为子女提供良好的童年生活，而这意味着需要稳定收入、充足时间及更多资源。

Aathavan现已订婚，她表示父母从未催促她结婚生子，但相信他们仍期待抱孙。

近二十年来，加拿大永久居民制度逐渐演变成「两步走」模式，愈来愈多永久居民先以国际学生或外籍劳工身份来加，再申请永久居留，令移民生育模式更为复杂。

去年来加拿大攻读约克大学社会工作博士课程的印度留学生Oleena Chaudhuri表示，对临时居民的生育率较低之结果，并不感到意外。

30岁的她已婚三年，丈夫持工作签证同行。

她指出，近年加拿大移民政策持续改变，令不少临时居民对前景感到不确定。

她说：「劳工市场及房屋制度正深深影响人们最私人的人生决定。」

「并非移民女性某一天突然决定少生孩子，而是整个制度、生活环境及未来是否稳定，都影响她们是否敢计划养育下一代。」

对此研究员表示，他们并非主张加拿大人口减少，而是认为联邦政府需要制定真正全面的人口政策，而非只有经济移民政策。

他们认为，政府首先应回答一个最根本问题：加拿大未来希望拥有怎样的人口结构？

Margolis指出，若政府希望增加儿童人口，理论上可提高家庭团聚移民配额，并减少经济移民比例；但同时亦需面对家庭团聚移民劳动参与率较低的取舍。

她表示：「这是政府需要作出的政策选择，但目前加拿大根本没有整体人口策略。」

她续称：「我们希望加拿大10年后、20年后、30年后的人口会是怎样？这些都是极其重要的问题，因为它们关乎整个国家的未来发展。」

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