卑诗省多了一个新城镇 它的名字是...

【星岛综合报道】历经一年多的争议后，卑诗省南奥肯纳根地区的 Okanagan Falls 正式成为独立市镇，不再受区政府管辖而能自治。

CBC 报道，卑诗省政府周三向Okanagan Falls颁发「特许状」（Letters Patent），这份法律文件相当于新市镇的「出生证明」，正式确认其名称、边界范围及成立日期。

根据文件内容，现有社区未来将正式命名为「District of Okanagan Falls」（奥肯纳根瀑布镇），而非完全改用原住民语言名称。

Okanagan Falls位于温哥华东边388公里，人口约2,300人，拥有美丽的山水。

去年社区公投支持成立自治市镇后，省政府曾表示将与当地的原住民族 – Regional District of Okanagan-Similkameen 及 Osoyoos Indian Band 合作，研究是否在建制过程中更改社区名称，以反映当地原有语言及文化历史。

然而，部分居民担心在《原住民族权利宣言法》（DRIPA）框架下，社区可能完全改用原住民名称，引发不少讨论与争议。

卑诗省房屋及市政事务厅长贝丽仪(Christine Boyle)表示，政府在咨询过程中清楚听到居民对现有名称的重视，认为Okanagan Falls这个名称对他们具有重要的情感连结。

除了名称问题外，新颁发的特许状亦列明未来该镇的服务管理方式，包括供水系统、消防服务、土地规划及基础设施建设等事项。

根据安排，涉及自然保育、土地利用及大型基建项目的决策程序，未来都必须纳入与原住民族的咨询机制。

Okanagan Falls预定于今年10月举行首次市政选举，选出首任镇长及镇议员。其后，首届镇议会将于11月6日召开首次会议，届时社区将正式完成自治市镇建制程序。

目前，Okanagan Falls仍由区域政府代表管理，未来则将拥有独立民选政府。

Okanagan Falls不仅是卑诗省16年来首个新成立的自治市镇，也是2019年卑诗省通过《原住民族权利宣言法》（DRIPA）后，首个完成建制程序的社区。

DRIPA规定，原住民族有权保留及指定其社区与地名的传统名称，并要求政府在相关决策中进行有意义的合作与咨询。

图：CBC & Okanagan Falls官网

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