UBC研究：浣熊懂開廚餘箱非純粹為食  天性愛解難題深諳成本效益

【星島綜合報道】浣熊出名為食，即使把廚餘收集箱的蓋子關上栓閂，牠們仍有本事把它弄開，然而，卑詩大學(UBC)最近一項研究為牠們平反，原來浣熊愛解鎖，並非僅是為了取得食物，牠們有著解決難題的興趣，而且像人類一樣，懂得衡量成本效益。

這項最近發表於《動物行為學》(Animal Behaviour) 期刊上的研究發現，雖然浣熊經常能夠巧妙地打開門閂，翻找廚餘收集箱尋覓食物，但牠們有時也可能只是為了興趣而嘗試解開這些謎題。

卑詩大學研究人員進行一系列測試，向浣熊展示了一個透明的、帶有門閂、滑動門和旋鈕的多功能謎題盒。

這個謎題盒有九個不同的入口，難度從容易到困難不等。每次測試中，浣熊有20分鐘的時間來想辦法拿到裡面的一粒棉花糖。

研究人員格里布林(Hannah Griebling)和阿姆拉姆博士(Dr. Sarah Benson-Amram)表示，這些好奇的小傢伙在拿到唯一的食物後，過了很久，就算明知再沒有獎勵，仍然繼續解謎。

求知慾強   不遜食慾

格里布林周一表示：「我們沒想到牠們會在一次測試中打開所有三個解法，即使最後沒有棉花糖，牠們仍一直在嘗試解決難題。」

研究人員表示，這表明浣熊的行為有時是出於「內在動機」而非飢餓，並將其形容為「對資訊的渴求」。

研究更發現，這些動物並非以相同的方式對待每個​​謎題。當挑戰難度增加時，有些浣熊傾向採取更穩健的方式，依賴它們已知的有效解法。

然而，即使在最難的級別，有些浣熊仍然探索多種不同解法。

格里布林解釋，這種模式反映出浣熊懂得在好奇心和風險之間取得平衡。

她說：「這就像我們在餐廳點餐時遇到的情況一樣，你會點自己最愛的菜式還是嘗試新菜？如果風險很高，例如餐牌上有一頓價格昂貴但可能不合口味的菜式，你就會選擇穩陣的方案。浣熊在風險較低時會大膽探索，而當風險較高時則轉而選取較保守的策略。」

前爪內有乾坤    適合操作門閂

研究人員表示，這些特性或許也能解釋為何浣熊能在溫哥華這樣的城市環境中繁衍不息。

研究報告指出：「牠們的前爪內藏用於在溪流中覓食的感覺神經，非常適合操作人類常用的門閂和把手。」

浣熊愛向難題挑戰，也與增進求生能力有關。「解決獲取資訊(而不僅僅是食物)的問題，可能使牠們處身複雜的環境中更具優勢，有助牠們找到垃圾桶或其他食物來源。溫哥華的綠地、水道以及心地寬容的市民，為牠們提供了近乎完美的理想棲息地。」

UBC拍下了測試浣熊的影片，可點擊此網頁觀看。

圖：UBC、nwrfcanada

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