【动保争议】「海洋乐园」申请将30条白鲸送往美国 若未获批或只能安乐死
【星岛综合报道】位于安省尼亚加拉瀑布的主题乐园「海洋乐园」（Marineland）据悉已向联邦政府提交计划，申请把园内最后一批被圈养的白鲸及海豚送往美国多间水族馆安置。
不过，多名消息人士向《加通社》透露，园方同时向渥太华设下「最后期限」，若未能及时获批出口许可，将会启动后备方案，为30条白鲸及4条海豚进行安乐死。
有关消息人士均为「海洋乐园」内部人员，因未获授权公开谈论相关安排而要求匿名。他们指出，园方已就动物安乐死制订具体方案，并形容情况相当紧迫。
园方称转移时间「极为有限」
「海洋乐园」证实，已于周三（21日）直接向联邦渔业部长汤普森（Joanne Thompson）提交一项「明确而紧急的鲸豚拯救方案」，惟未有披露细节。声明指，整个行动现时完全取决于部长是否即时授权出口许可，并形容确保动物安全转移的时间「极为有限」。
声明又引述汤普森在简报期间表达对方案的清晰支持，并表示其办公室承诺会迅速处理出口许可申请。园方强调，鲸豚的生存「完全取决于许可是否能迅速批出」。汤普森办公室同日确认曾与「海洋乐园」代表会面，并表示部长在会上收到新的出口许可申请，将会尽快审视。
「海洋乐园」于2024年夏末对外关闭，并尝试出售位于马蹄瀑布附近的大幅土地。园区内仍然饲养多种动物，包括白鲸、海豚、海豹、海狮，以及熊和鹿等。消息人士透露，园方正与美国四间机构商讨接收安排，包括海洋世界（SeaWorld）、乔治亚水族馆、芝加哥谢德水族馆（Shedd Aquarium）及康涅狄格州的神秘水族馆（Mystic Aquarium）。据悉，来自上述机构的兽医上周已到「海洋乐园」，为白鲸及海豚进行健康检查。
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至今已有20条鲸豚死亡
消息亦指，园方已就土地出售达成协议，计划发展为住宅及商业用途，但交易条件之一是所有动物必须先行迁离。根据《加通社》整理的内部纪录及官方资料，自2019年至今，园区内已有20条鲸豚死亡，包括一条虎鲸及19条白鲸。
去年秋季，「海洋乐园」曾申请把所有白鲸送往中国的长隆海洋王国，但被汤普森否决。她当时表示，不会容许这些动物未来继续在圈养环境中作表演用途，做法符合2019年通过的联邦法例。
该条被称为「Free Willy法案」的法例，全面禁止鲸豚圈养及繁殖，仅在科研情况下有限度豁免。法例虽然容许「海洋乐园」原有的海洋哺乳动物继续饲养，但禁止繁殖及表演，亦限制进出口，惟赋予部长在符合动物最佳利益的情况下批准出口的权力。
汤普森当时认为，把白鲸送往中国并不符合牠们的最佳利益。其后「海洋乐园」表示资金迅速枯竭，向联邦政府要求即时营运资助，并限政府四日内回应，否则将开始为白鲸安乐死。相关威胁引发国际关注，惟限期届满后并未付诸行动。
联邦政府：动物福利属省级责任
事件亦一度演变成政治争议，安省省长福特批评联邦政府处理不当，而渥太华则反指动物福利属省级责任。消息人士表示，目前30条白鲸仍然存活，但其中两条雄性白鲸过去数月需间歇性接受治疗。去年10月，美加两国的动物园及水族馆协会曾表态愿意协助，强调只要白鲸健康状况容许转移，讨论安乐死既不必要亦不合理。
据悉，园方最新方案被形容为一次「拯救行动」，虽然需要把白鲸分送不同机构，但园方计划尽量保持家庭群组完整，部分情况下甚至可能让因应加拿大禁繁殖法例而被分隔的雄性及雌性白鲸重新团聚。
联邦政府过往亦曾批准小规模转移。2021年，园方把五条白鲸售予神秘水族馆并空运至美国，惟当中三条在两年内相继死亡，水族馆当时解释，死亡原因与原有健康问题有关。
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（图：美联社）T08