【沉冤昭雪】62岁男子服刑23年后定罪获推翻　涉35年前女童寓所离奇死亡命案

【星岛综合报道】一名服刑23年的安省男子最近被推翻定罪，意味着一宗逾35年命案的司法程序正式落幕。安省检控官周四（18日）表示，不会就已逝10岁女童达拉．瑟罗特（Darla Thurrott）1989年遇害案，对曾被定罪的多伦多男子 Timothy Rees进行重审，指案件已不再符合公众利益。但Rees已因此案服刑23年。

安省上诉法院早前基于一项突然被发现的新证据，推翻Rees于1990年的定罪，并下令发还重审。惟检控方最终决定撤回一级谋杀控罪。检控官 Shane Hobson向法庭表示，考虑到上诉法院的裁决、案件距今已久，以及被告被监禁多年的情况，检控方认为「继续进行本案已不存在公众利益」。因此这宗多年法律拉锯画上句号。

庭外，现年62岁的Rees如释重负，向传媒表示：「这是一场本不应发生的、漫长而艰苦的战斗。我很高兴一切终于结束。」

案件关键，源于一盒尘封多年的卡式录音带，以及警方未披露证据的问题。Rees 于1990年因1989年的命案被裁定二级谋杀罪成。

案发时，10岁女童瑟罗特的遗体于1989年3月17日早上由其母亲在怡陶碧谷寓所的睡房内发现。由于现场没有强行闯入痕迹，警方把调查重点放在屋内人士，包括租住该处的一名安省省警人员的儿子James Raymer，以及案发前一晚在该处留宿的家庭朋友Timothy Rees。

s年仅25岁的Timothy Rees在事发前一晚，与女童父母饮酒及吸毒后，留宿其家中，其后女童被发现于床上遭勒毙。他过往有刑事纪录及滥药问题。经过两个月、多次警方问话后，他向警方供称曾勒死女童，其后却推翻供词。辩方在1990年审讯中指出，Rees 当时在未进食及未睡眠、受酒精及毒品影响的脆弱状态下，遭警方施压作出虚假供述。Rees 上月表示：「当时情况真的很糟，我只是同意任何我以为能让我脱身的说法。」他形容，这成为「人生中最大的错误」。

Rees最终被裁定二级谋杀罪成，判处终身监禁，服刑23年后，于2016年获全假释。

1999年，在上诉法院及最高法院拒绝受理之后，Rees 向现称为「加拿大无辜计划」（Innocence Canada）的组织求助。其后，代表律师向多伦多警方索取完整档案时，发现一段从未披露的录音，内容为案发翌日，一名初级警员与当时同住屋内的男子 James Raymer 的访谈。

该录音被发现存放于多伦多警察局长办公室的一个箱子之内，却从未在1990年向辩方披露。录音中，当日同在屋内，被形容有身体及智力障碍的Raymer 承认，曾对女童瑟罗特作出性方面的接触，包括称案发当晚至少两度与女童接触，并曾在女童遇害当晚曾进入其房间「亲吻她道晚安」。

然而，在审讯中，Raymer作为控方首名证人，却否认当晚曾见过女童。Raymer 于1999年去世。

2023年，其案件获转交安省上诉法院进行罕见的刑事定罪复核。

Rees 的上诉律师、Innocence Canada 共同创办人 James Lockyer 周四在庭上表示：「首名控方证人彻头彻尾说谎。他很可能就是凶手——我们认为就是。但他永远不会受审。」

上诉庭亦得悉，警方当年因 James Raymer 有发展及身体障碍，而将其排除为疑犯，认为他难以勒毙女童。律师James Lockyer则指出，若警方当年如实披露录音内容，Rees 很可能连被起诉的机会都不会有。

负责案件的多伦多警队凶杀组探员Wayne Cotgreave否认辩方律师 James Lockyer 指其刻意隐瞒录音的说法，并表示自己于2011年才首次听闻该录音。虽然检控方质疑录音证据的清晰度，并指即使考虑新证据，原案仍有一定基础，但亦承认录音理应披露。

最终，检控方承认未披露该证据构成司法不公，并要求法庭撤销定罪。上诉法院于11月裁定，直接撤销控罪对Rees并不公平，因重审或可成为其获得完全清白的途径。

Kelly法官在控罪撤回后强调，全面披露证据的重要性，并指出录音未被披露、且最终被发现存放地点的情况，「引发的疑问远多于答案」。

庭外，律师Lockyer则形容警方未披露证据的行为「令人震惊、不可接受」，但亦赞扬最终发现并交出录音的警员。他说，冤案得以平反，往往源于偶然与运气，「若非发现这盒录音带，我怀疑今天是否会到来」。

瑟罗特是家中五名子女中最年长者，也是家族的第一位孙女，被形容为「非常快乐、深受疼爱的孩子」。其家人透过电邮表示，不愿受访，但强调多年来的报道中，外界往往忽略了达拉本人的故事。

在庭上时，高等法院法官Jane Kelly亦指，Rees 「一天牢狱之灾都不应承受」，并指出关键录音未被披露、却存放于警察局长办公室的情况，令人产生更多疑问，「其后果应由其他人作出判断」。Kelly 随后向 当事人Rees 送上祝福，表示虽然案件或已卸下其心理重担，但阴影恐将伴随其余生。

Rees 的代表律师 James Lockyer 指，最沉重的是 Rees 必须承受被标签为杀害10岁女童的罪名，「没有人会尊重你，你也无法有自尊，这是毁灭性的。」

当被问及是否会提出民事索偿，Rees表示尚未考虑，「我只是一直在等这一天」。Lockyer 则指出，23年的牢狱岁月无法以金钱衡量，「因为那段人生永远无法取回」。

现阶段，Rees 表示会一步一步生活下去，尽力过好余生。至于今年圣诞节，他指将与爱犬Blitz一同度过。

（图：星报）T15