【遗民历奇54】续上网

【遗民历奇54】

　　佚民先生尝替《星岛》改版前的「移民专栏」写过〈吓，你冇听过咩〉一文，谈论网民的陋习，很值得吾人反省。我回加生活之后，曾给香港的网媒投稿，其中《立场新闻》开放了网民讨论区。当年初出茅庐，回应文章的网民虽寥寥可数，却也往往来者不善，语带讥讽。
　　起初即有读者批评我的文章不但「借题发挥」，还「写得太长」，而且文风「不伦不类」（既够不上文言，也并非语体）──说得固然属实；惟读者有看与不看的自由，我难道没有写与不写的自由吗？我写得不好，你头一次看，是我把你欺骗过来了，错在我。然而，我「冥顽不灵」，不肯「从善如流」，而你继续看、继续批评，同时要求我既称自赏，也就不必发表，「污染别人的眼睛」，那道理却说不通。面对这样的意见，我只能依然故我。

　　三数月前，大学人力资源部的同事一大早把我召到了会议室，当时我抗议道：「可我这下要与上司开例会呢！」
　　「不用了。」玛嘉烈他冷道：「他们已获通知你无法参加那例会。」说完，便把我领到会议室去，里面正坐着素未谋面的女子。
　　玛嘉烈他着我在离出口最远的角落坐下，自己与那女子挡在我与出口之间，令我顿时悚栗而打颤。
　　「本部门现在正式以『无工作分派』为由，将你解雇。我身旁这一位是处理解雇事宜的同事。」玛嘉烈他说完，把解雇信传来，便起身离开了。
　　我开宗明义，先与处理解雇的女同事解释道：「在进入善后工作的程序之先，容我表达感想：无论玛嘉烈他还是阁下，都是雇主的代表。在劳资纠纷中，雇主的权力总支配着雇员，你们选择挡在我与出口之间，做法并不妥当。这只会褫夺雇员应有的安全感。我必须声明在先。」
　　那女同事静听我表达不满之时，只保持着微笑。在我说完之后，才连点头表示：「明白。多谢指教。」我们旋即进入了解雇后的问答环节。

　　「听完阁下解释，容我重复一遍，以确保自己理解无误，可以吗？阁下的意思是，当下一步，是回到办公桌，收拾个人物品，即时离开，对吗？」
　　「没错。」
　　「大学将派保安员过来护送我离开吗？」
　　「护送你离开的人，是我。」
　　我便听从指示，回到办公桌把个人财产如电风扇收拾好。
　　「需要为你提供箱子吗？」
　　「我轻轻的来，也就可以如此轻轻的走。东西不多，用不着箱子，谢谢。」

　　我离开办公大楼做的第一件事，便是给所属工会致电：「对，没错，他们已把我护送到门外了。他们还说，今早已按程序通知了工会。我当下必须提问的是：工会会否就此提出正式申诉（grievance）。」
　　「申诉小组早前已讨论过。我们不会。」罗士隔着电波冷冷地对我直言。
　　「罗士，我完全明白工会的立场。只是必须多问一句：没错，去年我犯了属于行政失当的过错。年头与大学当局会谈之时，我与工会磋商之后，已决定不就停工五天的惩处提出申诉。当时是你向我保证的：既然勇于承认责任，那过失已因惩处而处理完毕。为甚么雇主还可以个把月之后，再以莫须有的罪名将我解雇？难道这样做，没有违反『一罪不二罚』（double jeopardy）的司法原则吗？」
　　罗士在话筒的另一端沉默了好一阵子，只重复地说：「申诉小组早前也讨论过。我们认为这算不上『double jeopardy』。」
　　「喔！明白了，罗士。多谢赐告。」我们那段通话就这样完了。

　　幸好我仍是工会的一员，尚有同校重聘的机制可以倚赖：在通知期内，可获优先面试的机会。我便接连就五六份同级的空缺递交了申请。
　　那一个月内，我参加了面试三回，又晋级完成笔试两场。在递交申请与参加面试之间，我停了送餐，因为晚上睡不好，怕白天开车的精神不振。少了额外的收入，外出花销的机会也只能减少。但惟恐自己呆坐家中，容易想做傻事，我也每天到阳台浇花，哪天放晴也必定外出走走，散散心。
　　那阵子最后一顿在外吃的晚饭，选在了嘉利士谷（Kerrisdale）的台式餐厅觅食（MYST）。结账时，只微笑着对服务生 Winnie 尴尬地说：「拍谢（台语「不好意思」的意思，也写作「歹势」、「否势」）！我被雇主裁掉了。恐怕以后来用餐的机会要少许多。」
　　Winnie 每次都善待我这个花发老人，听到突如其来的消息，虽愣住了片刻，却也微笑起来，替我打气：「先生，加油！我期待阁下重临光顾之时，想必也很快就到！」

　　次日，我还开车到列治文去，在帝国牙科中心接受例行保健。打电话预约时，我对前台的 Angelina 表示：「公司的医保快将中止，这趟恐怕是找到新工作之前的最后一次。」
　　当天牙医许陈强医生也在。他向我保证：「牙齿的其他问题，可以容后再议。一时三刻，如无意外，也不打紧。」我从未遇到过会在觅食巧遇而请病人吃饭的牙医，许陈强是惟一的例外。
　　回到家里，我接着处理别的例事──续上网。两年前刚搬进教职员宿舍的时候，曾个把月拒绝安装上网服务，全因从祖居搬出来的每月花销多了许多，能少一件事，我想，多少也有帮助。
　　结果还是不行。用手机的行动数据串流办公，原来并非长久之计，尤其像我一连几天居家工作，即使只是处理文件、回复来邮，也不是办法。比较过之后，还是萧氏（Shaw）的两年合约最为划算。
　　但萧氏其后被罗渣士（Rogers）完全吞并，服务台的接线生故此对我表示，从前的优惠约满之后即告终止，即使续签两年，每月网费也在百元以上。我临时耍了点小聪明，坚称：「除非你们替我安排更优惠的价格，否则我只能转到你们的对手那里去。」那可是我在香港续约时常常使出的「杀手锏」。
　　「先生，真抱歉。总公司下令如此。」
　　遭受罗渣士旗下的萧氏如此冷待，我接着便大着胆子打给本地龙头研科（Telus）去了。心里暗自想：既然非得百元的网费而不可，倒不如换一家！
　　研科接我那通电话的人叫安娜，听口音可能是菲律宾人。她一直以礼相待，听完我说自己独居，平时只居家工作，偶尔上网看电视剧，便建议道：「历奇先生，听我的罢！以阁下的需要，倒不如与我们公司签一个最低消费的计划。不瞒您说，我也是用研科的，一家几口用同样的计划也没问题，血汗钱没必要白花嘛！」
　　我一声同意之后，安娜接着说：「既然得到阁下的确认，我现在可以向您介绍签约的额外优惠了！原本百元的网费计划，我们可以免费多加有线电视的服务，此外补送300元的签约奖金，然后每月再减40元钱。不瞒您说，我看到公司现有这样的连番折扣，也大吃一惊。可别以为圣诞不能早到哦！」

　　听到安娜带来这迟来的圣诞礼物，我对着话筒竟失声哭起来，向对方解释：「安娜，实不相瞒，我刚不久被公司辞掉了，明天的吃喝都成问题。想不到收到您的大礼如许！真谢谢您！谢谢您啊！」
　　安娜虽与我素未谋面，隔着听筒听我这样诉苦，却也为之一动，故安慰道：「历奇先生，真想不到你我在这情况下结下了奇妙的因缘！听得我虽有点毛骨悚然，却也暖在心头。接下来几个月的网费，不用多愁了！知道吗？」
　　过了两天，我到邮局把萧氏的上网器材退掉之后，突然来了通电话，电波里传来的是萧氏服务生的声线：「先生，您好！我们公司接到研科的来讯，表示阁下已决定转用他们的上网服务。萧氏希望阁下重新考虑，并愿意每月减收30元钱的网费，以为劝勉。请问意下如何？」
　　「哎呀！你们萧氏的器材我刚已退掉，你这才来电招徕！」我说完未几便借故挂了线。
　　过后不久正值清明时节，我应邀到温哥华岛上参加活动去了。就在岛上的第二天，大学可来了通电话：「历奇，我们正式邀请你加入本部门，只要你接受，聘书旋即便至！恭喜啦！」
　　我之后回到温哥华的第一顿饭，即在觅食吃。那顿饭吃得我呀，可撑了！