【评论】为何被定罪的特朗普 可能会再度当选美国总统？

【吉米言法】2024年5月30日，美国前总统特朗普在纽约郡高等法院被陪审团裁定34项关于「意图欺诈并实施另一项协助犯罪以及隐瞒犯罪的行为。通过在企业的业务记录中制作并造成虚假记录」的犯罪行为成立。

考虑到美国宪法对总统候选人无任何条件，但是各州对于投票的选民倒是有诸多限制，因此特朗普可能会成为暂以戴罪之身，判罪后被上诉法院推翻，最后创造再次当选美国总统的奇蹟。

特朗普前总统于2016年11月当选美国总统，他于2017年1月20日在美国国会山庄宣誓就任美国第45届总统。

按照控方的陈述，2015年8月至2017年12月，「特朗普在选前与他人策划了一项影响2016年总统选举的计划，透过识别和购买有关他的负面资讯来压制其发布并有利于被告的选举前景。为了执行这项非法计划，参与者违反了选举法，并在纽约各实体的业务记录中做了虚假记录。出于税务目的，参与者还采取了错误描述为促进该计划而支付的款项的真实性质的措施」。

在这些封口费中，有3万美元给了特朗普大楼的门卫，15万美元给了一位女士，还有13万美元支付给了第二位女士。在2017年2月这13万的报销入帐时一共产生了11项伪造发票，12项伪造帐目，11项错误将封口费当作法律服务费用报帐。

只有当其与公共和私人实体关系的各种记录诚实、准确地反映其内容时，才能开展道德业务。

如果一家企业透过篡改记录来故意歪曲其收入，以试图获得额外的投资资金，那就相当于欺诈，各州已将此类不当行为定为刑事犯罪。

在纽约等地，伪造业务记录可能会被起诉为轻罪或重罪，这取决于嫌疑人是否打算透过相关伪造行为隐瞒其他犯罪活动。

如果嫌疑人伪造业务记录，但并非为了「掩盖」其他犯罪行为（例如逃税），那么可以减轻处罚。但是由于纽约选举法规定禁止「任何两个或两个以上的人通过非法手段密谋促进或阻止任何人当选公职」，因此特朗普的伪造业务记录行为就被以重罪起诉。

参考Law.com2024年4月6日的报道，「自 2015 年以来，纽约州已提出近九千八百多项伪造商业记录的重罪指控」。

在纽约每项一级伪造商业记录罪最高可判处4年监禁和5000美元的罚款。因此特朗普的的确确面临着可能坐监的风险，尽管考虑其身分以及年龄，入狱的可能性并不大。

特朗普可以就判决以及量刑发布上诉，此案肯定会被上诉到美国最高法院。

由于这次纽约地区检察官的起诉理论是首次使用（之前被两任前DANY放弃起诉），导致特朗普的确可能在上诉过程中推翻州庭审法院的决定。

根据Jacob Sullum 5月30日的撰文，「目前尚不清楚违反联邦竞选财务法规是否会被视为处理伪造业务记录的州法律中的『另一种犯罪』。另外也不清楚纽约州选举法的第 17-152 条是否适用于联邦选举，因为联邦法律通常优先于州法律」 。

美国联邦竞选法（FECA）「规定以及规定下的规则取代并优先于州法律中有关以下方面的任何规定」。同样根据联邦法规11 C.F.R. § 108.7(b)「关于…[d]披露联邦候选人和政治委员会的收入和支出；以及[l]模仿联邦候选人和政治委员会的捐款和支出，联邦法律高于州法律。」

如果纽约州上诉法院或美国最高法院因特朗普是联邦总统候选人，从而认为联邦法律优于州法，那特朗普的封口费就不能以重罪起诉，定罪或处罚。

不要忘了在2024年3月，美国最高法院在TRUMP v. ANDERSON中就一致明确美国的各州在第十四修正案第三款的赋权下，「只能对州的官员的资质给出规定，…这种治权（Power of Governance）并不延伸到联邦的官员以及候选人」。而这种州和联邦在选举法司法管辖权的切割很可能再次出现。

一旦进入上诉阶段，顶级的诉讼律师团队会纷纷愿意加入特朗普的辩护团队，考虑到特朗普上诉成功的可能性高，加上7月中上旬对特朗普的量刑（坐牢，缓刑，居家监禁，或罚款），此案的戏剧性变化对于他（以及共和党）日后的选举都将是巨大的影响。

特朗普的封口费案件长期被美国相当一部分民众视作是民主党对特朗普进行政治上的打压陷害。在特朗普被判罪之后的24小时之内，他已经获得了5000万美元的竞选捐助。

特朗普的支持率也并未受到定罪的影响，反而有所巩固甚至提升。

以2020年的5大决定性摇摆州为例，根据5月30日的民调，目前所有5个州均是川普领先。那就更不要说待到上诉法院（包括美最高院）推翻判决后，给特朗普带来的巨大选举造势效应！

撰文：吉米言 (卑诗公益法律服务社团 Access Pro Bono Society of BC 公益义诊服务总管及资讯官)