【世道仁心】睇文前，请先回答以下5条问题：
- 1920年代曾跃升为全球第二大汽车制造国的是哪一个国家？
- 1990年代末期，曾位居全球汽车生产国第四名的是哪一个国家？
- 二战期间，服役的123 艘护卫舰中，逾一百艘能在国内建造的是哪一个国家？
- 二战期间，国内造船厂总共交付超过400 艘商船。到1945年，拥有全国第四大商船队的是哪一个国家？
- 1970年，制造业占国内生产总值（GDP）近25%，约每五个劳工中就有一人从事相关工作的，是哪一个国家？
以上问题的答案，全部都是：加拿大。
确曾是制造大国
卡尼政府下月才公布首份财政预算案，但已释出风声：为了让国家再次有能力「造大事」，将作出「世代性投资」。说白一点，就是为了重振制造业，赤字会飙升。这跟他选举期间的「Build, Baby, Build」口号一脉相承，只是当口号要化为具体政策时，就要有心理准备作出「牺牲」。
这份预算案能否真正重振我国制造业，尚待观察；但卡尼那句「加拿大过去能建造和生产大事物」的感慨，却很真实。因为曾几何时，加拿大的确是一个能「造大事」的制造强国。
价廉物美的长远代价
在二十世纪的大部分时间里，我国拥有坚实而多元的制造业基础，涵盖汽车、造船、航空、钢铁、铝业及工业设备等领域，
导致我国制造业逐渐衰退，跟1980年代以来，多数西方国家拥抱新自由主义全球化思潮不无关系。
这套逻辑主张自由市场、自由贸易、政府少干预，认为全球整合能带来最大繁荣。商品在哪里生产并不重要，只要成本最低即可。各国应该专注于自身的「比较优势」，把「低附加价值」的制造业交给他国。
对加拿大而言，这意味着依赖资源、金融与服务业，工业制成品则大量从国外进口。消费者享受低价商品，资源产业欣欣向荣；但制造城镇却逐渐凋零，本地工厂难以跟海外低工资竞争者抗衡。
进入2000年代，加拿大石油与矿产出口激增，推高加元汇率，使本国制造商品在国际市场上更昂贵，出口受阻；同时，进口商品变得更便宜，进一步压缩本地生产商的空间。资金流向资源开采，制造业则日渐式微。
2000至2010年间，我国流失约50万个制造业职位。制造业占GDP的比例不断下滑，至今仅约10%，在G7国家中属偏低水平。
勿让特朗普干扰思考能力
近年由于不少人对美国总统特朗普的跋扈作风和强横手段非常反感，一听到振兴本地工业、减少对外依赖、保护本土市场等主张，便急忙贴上「保护主义」、「右翼思想」的标签。
但纵观大局，不难察觉到全球化虽在短期内带来物价下降、市场扩大、企业利润上升等好处，长期后果却逐渐浮现：制造业被掏空、贫富差距扩大、地方经济失衡。新冠疫情期间，口罩、疫苗、呼吸机供应不足，更暴露出产业链外移所造成的脆弱。
在这样的背景下，各国纷纷反省过去四十年来，对贸易自由化的盲目信任，重新检讨本地制造业和供应链，对社会长远发展和国家安全的关键作用。
国力在于能造什么
重振制造业，并非怀旧，也不等同于狭隘的保护主义（请勿让特朗普的嘴脸干扰了分析形势的能力）。真正的问题是：是一个无法生产关键物资的国家，在危机中势必受制于人；一个失去制造基础的国家，也会丧失创新能力的根基。
卡尼强调重振制造业，正反映不再对全球自由化盲目信任的大趋势。过去数十年的经验，令人领悟到国家的力量，不仅在于能卖什么、买什么，更在于能造什么。
未来的挑战，是如何把这份觉醒化为政策，让新一代的加拿大人生活在一个不仅能想像大事，更能亲手打造大事的国家。
文：廖长仁