［世道仁心］国会下议院委员会通过《C-3法案》修正案，规定海外出生子女不再自动获得加拿大公民身份，须先通过居留、语言能力、公民知识及安全审查，才可承袭公民资格。
法案反映社会对公民身分理解上的一些基本分歧，也提供一个契机，重新思考公民身分的本质与意涵。
「便利公民」的争议
公民身分所涵盖的权利与义务，并非抽象概念。
2006年7月，以色列与黎巴嫩真主党爆发冲突。随着战事升高，大批持加拿大护照的黎巴嫩居民向政府求援，联邦政府遂启动我国史上最大规模之一的撤侨行动，耗资9,400万元，短期内撤出约15,000人，其中不少多年未踏足加拿大或缴税。据媒体报道，获撤离者中，约7,000人于一个月内即返回黎巴嫩。
这场撤离行动，引发国内对「便利公民」（citizens of convenience）的激烈讨论，促使政府提出《C-37法案》，修订《公民法》，终止海外出生子女无限代承袭公民身分的制度。
2009年的修正案引入「第一代限制」条款，即借由血统继承的公民资格，仅限于海外出生的第一代。
该条款于2023年12月遭安省高等法院裁定违宪，成为下议院委员会早前通过《C-3法案》的背景。
「两级公民」的争抝
反对新增审查条件者认为，要求海外出生后代通过语言与居留审核，形同划分「两级公民」：一级可自动拥有公民身份；另一级则需通过审查方可获得。
然而，若完全不设限，也可能导致另一种「两级公民」的现象：一级承担加拿大社会责任；另一级则无需履行义务，却享有完整公民权益。
在允许双重国籍和公民身份世袭的前提下，为海外出生后代设立获取公民资格标准，是一个兼顾情理的制度安排。
兼顾情理的审核
若《C-3法案》最终获国会三读通过，第一代外国出生子女将自动成为公民，而其所生或领养的第二代及后代，则须通过语言能力和公民知识审核。
对成年申请者而言，语言与知识测试不仅是门槛，更是一种赋权，犹如新移民通过入籍考试，确保远程公民若选择在加定居，具备融入社会并积极参与的基本工具。
此外，第一代海外出生者须在子女出生前的五年内，在加拿大累计居住满1,095天，子女方可承袭公民身分。此举确保所传承的公民资格与本地生活经验紧密相连。
负责任地珍视公民身分
为国外出生第二代及其后裔设立承袭标准，其根本理念在于维护公民身分的实质内涵。
公民身份不仅是一纸护照或法律认证，而是一份「社会契约」。成为加拿大人意味着享有普及医疗、公共教育、外交保护与全球最受认可的护照之一，同时也意味着要履行缴税、守法，参与公民生活的责任。
若公民资格能一代代自动传承予从未在本地生活、与国家欠缺实质联系的人，这份契约将逐渐失去意义。它将不再是一种承诺，而沦为一种便利或保险。让跟加国社会毫无实际结连者享有完整权益，却不需承担任何义务，并非负责任地珍视公民身分的方式。
我国作为一个容许双重国籍的移民社会，加上人口流动频繁的大环境，相关法规随时间演进而调整，实属自然。但大前提必须是确保公民身分所承载的价值获得具体尊重，而这份尊重，需透过与社会建立实质联系来实践。
文：廖长仁