【世道仁心】移民部長米勒（Marc Miller）上周向留學生喊話，指儘管加拿大多年來借助大專學院引進移民，但學生簽證不是日後取得居留權或公民身份的保證，「這不應是一個承諾」。
民調機構Navigator早前公布的調查顯示，58% 受訪者認為，在本地學習的國際生太多，較去年10月類似調查上升9 個百分點；52%贊成為留學生數目設上限。報告又反映，民眾認為移民對社會構成壓力，66％認為本國無法應對近期的移民增長，包括接收大量畢業後留在本地的國際生。
我國不是一個移民社會嗎？在本地接受專上教育的移民申請者，不是更易於適應和貢獻社會嗎？
作為一個大方向，這個說法很合理；但要制定國際生和移民政策，就必須有更細緻的分析和規劃。
需要仔細了解的範疇，至少有兩大方面。第一是人數。
第一是人數
我國近年國際生人口大幅飆升， 2022年上升30%，2023年再升27%。相較美國，2023年升近12%，是40年來最快的增長。看實數，我國約有103萬留學生，美國逾105萬。差不多？但鄰國人口是我國的八倍左右。
在2021/22至2022/23年度，我國非永久居民（留學生及臨時外勞）數量增加了256%。這對社會的確造成一定壓力。問題不在於留學生，而是制定政策者考慮到不周全，為社會民生帶來即時衝擊。
第二是市場需求
第二個需要周詳規劃的範疇，是市場發展需求。
對一個移民國家而言，移民政策是推動社會長遠發展的重要工具。如果把留學生政策跟移民政策作出某程度上的掛鉤，收取什麼學科背景的國際生，應該是一個重要的考量。
根據移民部資料，取得簽證攻讀商科課程的留學生比例極高。2018至 2023年間所發出的學生簽證，商科相關課程佔比高達27%；醫療衛生、生物及生物醫學等課程，僅6%；貿易、職業培訓計劃佔1.25%
在近年及可預計的將來，我國需要的專業人才是什麼呢？這個問題，在當局審批學生簽證時，似乎完全沒有考慮。個別學生當然有自由選擇學科，但相關部門卻有責任，作出配合社會發展的簽證審批決定。
「加拿大首席科學家」(Canada Research Chairs)計劃中專研移民經濟包容性、多倫多城市大學副教授的班納吉 (Rupa Banerjee) 指出，「當局未有試圖引進最優秀、最聰明的人才，以滿足勞動市場需要填補的空缺，而是以學生的形式，引進低技能、低薪、可消耗和可剝削的臨時外勞。」
推動繁榮重要工具
過去幾年，有多項因素衝擊社會民生，包括疫情。然而，在沒有清楚衡量接收留學生數目，以及就業市場需求的情況下，聯邦政府的國際生政策，短期對社會民生帶來更多不必要的衝擊，長遠對就業和經濟發展，也沒帶來太大的幫助。
除了清楚地發出訊息：「留學就留學，唔包移民」，當局在設定每年批出學生簽證上限，以及就業市場趨勢，都必須有更全面而準確的掌握，才能制定出平衡且有助推動移民社會繁榮發展的政策。
文：獨立時事評論員 廖長仁