【世道仁心】別說布林肯、耶倫，就算是拜登訪華，與習近平到白雲廳欣賞一曲《高山流水》，中美關係也不會有大躍進，因為目前的格局是一場稀有資源爭奪戰。正如上世紀爭石油，現在爭的是晶片。
也許因為美國財長耶倫曾說過，美國試圖與中國「脫鉤」將是「災難性的」，民眾似乎認定她比較務實，對其訪華抱有期望；但北京當局大概也心知肚明，在耶倫到訪前夕宣布管制兩大稀土金屬鎵和鍺的出口。這被視為給美方來個下馬威，也透露了中方最緊張的是甚麼。
鎵、鍺被美國和歐盟列為關鍵礦產，是生產半導體、集成電路、光纖通信等產品的重要原材料。
中國是當前鎵、鍺最大生產國。然而，較之美國及盟友的製造高端晶片設備限制，中國手上的「稀土牌」處於弱勢。因為製造高端晶片技術和器材極度精細，知其原理也難以複製來大量生產晶片；但稀土來源卻可以取代。
稀土儲量不等於產量
中國稀土元素礦儲量位居世界第一，佔目前所知的全球儲量約38%。其後是越南、巴西、俄羅斯、印度、澳洲，美國。不過，儲量不等於產量，按產量排名，排首的仍是中國，美國排二，越南、印度、俄羅斯卻排到六、七、八，巴西更只佔第十。也就是說，其他有大批儲量的國家，仍有提高產能的空間。再加上建設鍺、鎵等稀土回收加工設施，都有助長遠滿足需求。
雖然建立新的供應鏈需時，也很昂貴，但為求不被中國扼住咽喉，這大概是必走的一步。
美國一直強調，在經貿上不是要與中國decoupling (脫鉤)而是de-risking (去風險化)。後者的意思，主要是不能把所有雞蛋放一籃。就是在到訪北京期間(7月7日)，耶倫在一個圓桌會議上批評北京嚴厲對待有外資背景的公司時，也特地說證明拜登政府設法減少製造商對中國的依賴是正確的。談到中方實施鎵鍺出口管制，她再說「這件事也提醒我們，建立有彈性而多樣化的供應鏈非常重要」。
如果說馬上decouple是「災難性的」，那de-risk似乎是有序地行開，確保供應鏈和關鍵資源脱離中國的掌控，說不會脫鉤只為淡化正在進行的去風險化過程。
加國稀土儲量全球排十
美國尋求稀土去風險化，或為加拿大開出機遇。
我國的稀土儲量全球排行第十。據聯邦自然資源部(Natural Resources Canada)2022年的估計，共有逾1,510萬噸的稀土氧化物。
全國目前有約20個稀土開採項目，處於從勘探到資源估算的不同開發階段。北美最大的鍺生產商加拿大採礦業巨擘泰克資源(Teck Resources)，則是從位於卑詩省的特雷爾(Trail)冶煉廠提取材料。
成本環保兩大關卡
今年3月，歐盟委員會主席馮德萊恩訪加時，表示「中國生產了歐洲 98% 的稀土供應。歐洲需要去除這種依賴的風險」(是的，尋求de-risk 的不只是美國)。聯邦國際貿易部長伍鳳儀其後接受媒體訪問則說：「加拿大希望成為解決方案的一部分。」
開採稀土兩大關卡是成本和環保。隨著各國尋找新的供應，可望價格提高，增加利潤。為滿足需求，在晶片戰爭中分一杯羹，當局也有更大誘因，加強研究和制定合理措施，確保在能源公司能在利潤和環保之間取得平衡。
文：獨立時事評論員廖長仁